好了？”

徐奉德笑道“都已备好，就等傅公到来。”

傅介子颔首，往前走了两步后，似乎想起什么，扫视在道旁迎接的悬泉置诸吏，问道

“谁是任弘？”

……

悬泉置诸吏齐刷刷看向站在徐奉德身边的皂衣小吏，任弘遂出列，朝傅介子拱手

“下吏便是任弘。”

方才，任弘看到傅介子的第一想法，竟不是等待多时的如释重负，也不是激动莫名。

而是琢磨道“这傅介子果然身材壮大，比我还高一点，难怪一顿饭能吃两只鸡！”

傅介子不知任弘想法，上下打量他，问道

“大丈夫无它志略，犹当效张骞、傅介子立功异域，安能久事笔砚间乎……这句话是你说的？”

“是下吏听闻傅公事迹，一时妄言。”任弘注意到，先前奉敦煌中部都尉之命，去迎接傅介子的苏延年、陈彭祖二人也在傅介子身边，定是他们说到自己了。

傅介子抚着短须“志气倒是不错，但你觉得，我能和博望侯相提并论？”

任弘垂首“博望侯使月氏、大宛、乌孙，凿空西域，西北国始通于汉。而如今西域已绝十余载，傅公复通之，此谓二度凿空。”

任弘真是佩服自己，二度凿空这种话也能想出来。

“傅公还在龟兹斩匈奴使者，壮我天汉国威，这件事，哪怕是博望侯，也不曾做过。想来傅公日后功名，当不亚于博望。”

“能说会道。”

傅介子看向同行的几位副使、官属，指着任弘笑道

“汝等也能如任弘这般嘴甜，多夸夸我便好了。”

副使、官属皆大笑，徐奉德这时候却道“傅公若是喜欢这小吏，下次再去西域，便带上他好了！”

任弘是万万没想到，徐奉德会这时候提出来，虽然听上去是玩笑，但副使、从吏的笑声却停止了。

那个站在傅介子身边，头戴长冠，留着长长胡须的副使摇头道

“老啬夫说笑了，傅公奉朝廷钦命出使，每个随员都得上报朝廷，岂能任意加塞人手？”

徐奉德赔礼“老朽戏言，戏言。”

他已经帮着任弘，试探了一轮，这件事果然没那么容易，不过，关键还在傅介子。

傅介子却不置可否，只是指着身后众多车马随员道

“任弘，听苏延年说，你为吏十分干练，我这些属下吏士，你可得好好招待妥当了！”

言罢，竟径自向前走去。

“诺！”

任弘应了下来，却有些搞不清傅介子什么意思，还是徐奉德靠过来低声提点了他一句

“这位骏马监，开始考较你了！”

……

“我想这傅介子，欣赏的是有条不紊之辈，可不会喜欢一个顾此失彼的人。”

徐奉德低声对任弘道“傅公这次不是从大宛国带回了天马么，汗血马若是伤了病了死了，我悬泉置可担待不起。你且先在外安排妥当，再进去拜见不迟。”

他拍了拍任弘的肩“勿要想太多，先做好本分事，我与老夏，在里面为你暖场！”

“多谢啬夫！”

任弘了然，便立刻引导使节团的车马，往马厩方向走去。

悬泉置厩屋顶上没瓦，只架橼木，上面铺一层密集的芦苇，然而再铺一层泥，反复几次，便足以应付敦煌干旱少雨的天气。

任弘早在上午，就已经来马厩巡视过了，厩啬夫和厩佐都是勤勉任职的本分人，早已为天马准备了两个最宽大的马栏，打扫得干干净净，还备足了供牛马食用的“茭”jio）。

茭是牛马草料的统称，有麦秆、粟杆，也有牧草。悬泉置每天要接待许多车马，需要大量茭草，或来自于官府每年从田里收上来的刍稿，或是征募百姓在野外收割后交上来。

但驿马光吃草料可不行，不但羸瘦，还容易得病。

需得用铡刀将草料铡细后，和水拌上谷物和豆子。马匹食量大，一顿能吃两斗粮食，遇上要昼夜急行数百里的，厩吏还要忍着心疼，拌进去几个自己都舍不得吃的鸡蛋……