“若能有擒阏氏及安归之子者，赏黄金五斤，丝帛十匹！”

听闻此言，城墙上所有楼兰武士，竟都毫不犹豫地将弓箭，对准了阏氏那张惊骇的圆脸！

……

阏氏还是死了，她被上百张弓指着，不知是其中哪个楼兰人手一滑，让她挨了一箭。

但真正导致她死亡的，是楼兰人的群情激奋。

他们憋了好几年的怨气，对匈奴岁岁勒索的愤怒，在安归死后，如同大坝崩塌后倾斜的洪水，全都发泄到了阏氏身上，近千人一拥而上，将她和几名匈奴人活活打死——当然，也可能是为了抢她身上的金饰。

从使节团到楼兰官员，都惊讶地看着眼前这一幕，局势已经失控，哭喊声不断，还有人乘机抢劫偷盗。

好在，危机很快就解除了，使节团在城内击杀楼兰王时，奚充国也顺利完成了任务，“保护”了水祭司，并带领伊向汉那百余手下冲入城中，控制了局势。

已经纳过投名状的楼兰贵人官员连忙重新召集族人、奴仆，驱散了混乱的人群，让他们各自归去，好好待在家里不要出来。

安归和阏氏的尸体摆在广场上，德高望重的水祭司被“请”进城来，他沉吟良久后，也表了态。

“水祭司说，安归和阏氏，不会被葬在楼兰王族的太阳墓地。”

伊向汉翻译道“而是会被当做祭品，献给贤善河神！”

使节团众人面面相觑，任弘倒是对这结果挺满意，只是觉得有些讽刺。

楼兰的贵人、官员们却全然忘了方才的血雨腥风，纷纷露出笑脸，相互庆贺起来

“万能的贤善河神，睿智的大祭司啊。”

“看来这些年河水变小的原因，终于找到了！”

……

到了次日清晨，一场新的祭典在城外祭坛举行。

只是这次躺在船里的，不再是卑微的奴隶，而是昨天还站在祭坛七圈木桩之内，衣着华贵，至尊无上的楼兰王及阏氏。

安归的无头尸体被投诚的楼兰贵人戳了许多孔洞，但都没有胸口那个被傅介子捅破的洞大。

而阏氏更惨，她被楼兰人的集体暴行活活揍死，打得面目全非，昨日她身上装饰的金叶等物，也全部不翼而飞。

今日到场的楼兰人依然有千余之多，个个穿着盛装，神情肃穆和善，不复昨日的疯狂。

他们在水祭司，以及被傅介子任命为楼兰城主的伊向汉带领下，面向孔雀河，高唱起颂扬贤善河神的歌谣，神情虔诚无比。

“贤善河神，你给予楼兰生命。”

“而楼兰，也还予你生命！”

同样的歌谣听在耳中，任弘却只感到一阵更甚于昨日的寒意。

是啊，生与死，轮回不止，昨日是奴隶死，今日是王与后双双殒命，这大漠里的绿洲，生死就是如此无常，你得习惯，习惯他们的反复无常。

任弘想到，今日楼兰人畏汉之强，能够如此翻脸不认人，将自己的王当成祭品。

若是明日匈奴人兵临城下，又会如何呢？改日被残忍杀死，献祭给贤善河神的，就是他们了吧？

随着楼兰武士将木船推向远方，熊熊大火燃起，宣告着楼兰历史，翻了页。

但水永远是水，但水面上的船，却随时可能被掀翻，再换上一艘新的。

“我们就是那艘新船，而脚下，就是看似柔弱，却波澜不定的水！”

……

“你考虑的没错。”

傅介子没有出城去看祭典，听完任弘描述后，放下了一直在提笔书写的信件，说道

“吴宗年和奚充国等十人，昨晚带楼兰王安归的首级出发了，要去敦煌，让玉门都尉发兵来守楼兰。”

“但汉军哪怕已提前到榆树泉扎营，也至少要一个月后，方能抵达楼兰城，且要跨越垄城、三垄沙、白龙堆等天险，殊为不易。”

傅介子起身，眼睛看向北方“而匈奴人，只需要在得知楼兰之变后，离开日逐王驻牧地，骑兵顺着河南下。”

昨日的行动堪称完美，但仍有一点遗憾，那就是安归