大夫常惠对他们讲过苏武在匈奴的经历，同样被置身大窖，卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死，这才活了下来。

可周围除了土还是土，外头是艳阳天，哪来的雪。

右贤王显然不希望吴宗年渴死饿死，两天后，给他送来了吃的喝的。

“只要降于右贤王，你便能出去。”

吴宗年依然很硬气“君子不食嗟来之食，志士不饮盗泉之水！”

他靠尿撑了几天，到最后啥都撒不出来，而饥饿感更是搜肠刮肚。在不知日月的大窖中，吴宗年饿到两眼发黑，渴到晕厥，最后甚至绿着眼睛，看向节杖末端，楼兰王干涸的血迹尤在。

他已经到了忍不住伸出干巴巴的舌头，去舔舐那些血迹，将节杖上的牦牛尾往嘴里塞的程度了。

胃饿得发疼，流血，最后失去了知觉，他的心已经回到了长安，身体却佝偻地蜷缩在这戎狄胡尘中。

恍惚间，吴宗年梦见大汉天兵杀到了右贤王庭，横扫匈奴，然后是傅介子和奚充国等人撬开了地窖大门，救了自己，赞许他的坚守和英勇，又递来了甘甜的水。

可当吴宗年睁开眼，水已喝完大半，才发现自己面前的，是右贤王派来劝降的汉人。

估计是听到了他肚子里发出的巨响，他们冷笑道“吴副使，盗泉水你喝了，这嗟来食，吃还不是不吃？”

香喷喷的烤羊肉被举到面前，色泽是那么金黄，刚刚烤制后散发着热气。

“这是右贤王的赏赐，宰了最好的羊，放在火上慢慢烤制。这样的好肉，即使是百骑长们，也不是天天都能吃到的。但右贤王爱才，听说你饿晕过去了，便让吾等带了点来。”

吴宗年眼睛里只剩下那根羊腿了，出于本能伸过手去想抓，但是他们却收回了食物。

“降，还是不降？”

吴宗年的心里想起了许多年前，自己在家乡说过的豪言。

又想起了博望侯和苏武的节气，想起了身在长安的妻儿，无数个声音在劝阻他！

宁死不降！

可他却控制不住自己的手和嘴。

“降……”

他当时声音微弱，却解脱了一切艰辛。

“我降！”

羊腿扔在面前，吴宗年发疯似地扑上去吮吸那些热油汁水。

孔曰成仁，孟曰取义，可它们却没法让空空如也的肚子变饱，更不能滋润干涸的喉咙。

此时此刻，那些吴宗年曾经笃信的，矢志不渝的东西，加到一起，竟都抵不上一口羊肉来得舒服。

等恢复气力后，他才发现，自己先前始终抱在手里的节杖，在晕厥之时也早已被匈奴人夺走，不知是当做柴火烧了，还是扔了。

而等出了地窖，吴宗年才知道，原来自己断断续续，一共扛了七天。

“才七天啊……”

“而苏子卿，扛了十九年，七千多个日日夜夜。”

“原来做子贡容易，要想成为苏武第二，却如此艰难！”

望着头顶的阳光，恍若隔世，无力地跪在绿草上，吴宗年好似失了魂，欲哭无泪。

“原来，我不是铁骨铮铮的英雄。”

“只是个怕死怕疼怕饿的凡夫！”

……

脚步停了，回忆止了。

吴宗年发现，自己已经到了铁门关西面两百步左右的地方，匈奴人在旁边催促，他只能下了马，取了毡帽，褪下胡服，露出里面穿着的一身汉式深衣，这是为了表明身份。

他是被蒲阴王逼着，前来劝降铁门关的。

铁门关虽然也是以土夯筑，但与吴宗年所见过所有城障都不太一样，汉军关塞有三种规格，小者为坞，中者为障，大者为城。

边长不超过五百步者为障，如敦煌的玉门关、阳关，都是障塞。但它们规格简单，只是高大的方形夯土墙围绕一圈，墙上加筑女墙而已。

可这铁门关却不同，高度和玉门关差不多，高达四丈余，长度达到一百多步，将铁门隘口死死封住。不过其西面城墙上，却多出了两座矩形墩台，如马面般从墙面延伸出来。