三月十五，阁臣杨嗣昌死亡的消息传到北京，崇祯大惊。

杨嗣昌算是崇祯为了中兴大明，抓住的最后一根救命稻草。当然若是所有的事情都能像杨嗣昌分析的那样，歼灭李自成张献忠等流寇后，稳定中原，然后挥兵北上，驱逐鞑子，收服关外失地，他崇祯也就成为一代明君，而杨嗣昌也成为了一代中兴之臣。

可惜，明军左良玉和贺人龙等将内部不和，且为了保存各自实力，均不服帅令调遣；杨嗣昌虽是战略家，然而具体用兵还是欠缺，一路流寇前面跑，他在后面追，疲于奔命，结果丢了福王、襄王性命；同时剿饷和练饷的征收大大加重了中原各地百姓的负担，本来就已经无法生活，更加民不聊生，民怨沸腾，李自成和张献忠才会一次一次死灰复燃，东山再起。

这也是大明走入了一个怪圈，为了平定流寇之患，必须用兵，用兵就需要加饷，而加饷增加百姓负担，当无法生存之际，百姓就成为了流寇，这样税越征越多，流寇也是越剿越多，大明的形势越来越差，杨嗣昌之死，无疑让崇祯皇帝中兴夙愿丧失最后一丝信心。

太和门内朝议之际，崇祯颓然的跌坐在龙椅上，口中喃喃自语的重复着“成也萧何败也萧何！”这一刻，他想起了逆贼袁崇焕，想当年朕是那么信任他，结果他侍权骄纵，擅杀总兵毛文龙，私通后金，让京师陷入鞑子围困之中，……。他又想到了卓青枫，那个青涩少年一步步的成长都是自己亲眼所看，自己对他赋予重任，没想到这厮会背叛自己，效仿左良玉等人拥兵自重，可恨、可杀。

面对皇帝失魂夺魄的神情，诸位大臣皆是默默不语，对于杨嗣昌，他们更多的是痛恨，此人虽有才，但心胸狭窄。因皇帝的宠幸十分骄纵，经常因为一点小事与一些大臣不和，只要抓住机会，杨嗣昌便会落井下石。当年卢象升主战，杨嗣昌主和，结果卢象升不听杨嗣昌告诫执意出兵，结果杨嗣昌对于卢象升被围听之任之，不是卓青枫突袭岳托，卢象升必死无疑。

此时，户科给事中左懋第出班弹劾：“臣左懋第弹劾师杨嗣昌，自其督师以来，虚恢欺饰，所到之处，皆以精兵护卫，在蜀失误造成张献忠出川袭破襄阳，李自成袭破洛阳，福王、襄王被杀，社稷危矣，而杨嗣昌独存，可见杨嗣昌之心当诛。”

崇祯冷冷的看着左懋第，他的心中何尝不知道杨嗣昌的辛苦与可怜，但是左懋第也是忠臣、直臣，所弹劾的也是实情。他摆摆手，制止了左懋第的弹劾，有气无力的说道：“杨阁部没有功劳也有苦劳，何况，他是有功劳的，加封杨嗣昌为太子太保。”

左懋第想要继续弹劾，不想看到皇帝疲惫的神情和阴厉的目光，最终也赞道：“皇上英明！”

当日夜间，崇祯皇帝召阁臣范复粹、张四知、谢升、魏照乘、陈演，礼部尚书林欲楫、侍郎王锡兖、蒋德璟，兵部尚书陈新甲，礼科都给事中叶高标，户科右给事中章正宸，礼科右给事中李焻，兵科给事中张晋，驸马都尉冉兴让等于乾清宫之左室。商议福王、襄王被杀之事。

崇祯哭泣道：“朕不德，致使福王和襄王遭到戗杀，是否我大明气运已尽啊！”

内阁首辅范复粹亦是老泪纵横，颤巍巍行礼道：“非皇上之罪过，也并非我大明气运已尽，实在是流寇猖獗，而各地流民众多，容易被流寇招纳，当务之急，老臣以为中原各地当设粥厂赈济灾民。”

范复粹虽然无能，但是赈灾提议无可非议，崇祯听着也是无奈，心中暗暗骂道：“赈济灾民，你以为朕不想吗，可是银子呢？”他将目光看向了户科右给事中章正宸：“章爱卿，这事就交由户部处理吧！”

章正宸听言心中一颤，户部哪里还有银子，虽然自己只是小小的户科给事中，但是户部早已经是寅吃卯粮，卯粮早就吃没了，辰粮、巳粮都没了，南直隶刚刚到的三百万两税银，前几日就让兵部要去了两百万补发辽东、陕西、河南所欠军饷，剩下的京官欠饷、工