天高云淡，官道上车水马龙，一对少年男女走了过来。

“前头就到我家了。”

洛羽儿指着，前方的一座巍峨城池——上邽城。

秦州，旧称天水郡，东去长安、西通西域，扼关陇大地之咽喉，自古为兵家必争之地。

上邽城，正是秦州的腹心所在。

“阔气啊姑娘，”赵寒叼着根草，双手已经痊愈了，“进城。”

两人往城门走去。

城门下围了一大群百姓，正在吵闹连天，好像发生了什么大事。

赵寒走了上去，对外围的一个中年农夫道：

“阿叔进城那？

“是啊，“农夫道，“挑点家伙什来卖，顺道也带小六儿出来，见见世面啰。”

农夫身旁，站着个几岁大的小女孩，扎着双髻，很可爱。

“这么多人围着，什么事啊？”赵寒问。

“哎，”农夫道，“这个事啊……”

原来，上邽是个沃土四野、水源充足的地界，往年的庄稼，都有不错的收成。

可不知道为什么，今年突然闹起了旱荒，还越来越严重。

这连续几个月，几乎没下过一滴雨，再这么下去，恐怕会颗粒无收。

民生疾苦如此，这上邽衙门却好像视而不见。

他们说正忙着件大事，顾不上这些灾情。

“什么大事？”赵寒道。

“就是……那桩‘恶鬼吃人头’的案子。”农夫道。

洛羽儿目光一凝。

爹爹还被冤在狱里，自己出门也有一阵了。难道这个“人头鬼案”，又有什么新的变化了？

赵寒对农夫道，“阿叔，我听说这案子，和这上邽城里的一个传闻有关。

那是个什么传闻，能和这‘人头鬼案’搭上关系？”

“那个啊，就更吓人咯……”

农夫的声音有些发颤，说出了一桩陈年往事来。

十几年前，正是前隋末年，天下大乱、烽烟四起。

李密，刘武周，窦建德，王世充……

各地豪强望族，暗怀宇内之志，纷纷起兵，割据称雄一方。

而当时占据这陇右之地的，是陇西薛氏建立的西秦国。

后来，大唐李氏起兵于晋阳，攻破长安、以之为据，大军席卷天下，将各地豪强逐一攻灭。

这西秦军和唐军酣战数月之后，终于败北，就只剩下了最后一个城池——西秦的都城。

这正是，如今的上邽城。

据说，当时虽然城池被围，可西秦军凭借多年的经略，守得很稳固，唐军屡攻不下、粮草将尽，正准备退兵而去。

就在此时，城里突然出现了一桩怪事。

接二连三的，有许多人莫名地失踪。

当他们再出现的时候，都变成了一具，没有头、血淋淋的尸体。

从平民到高官，甚至西秦军的兵将里，都有人这样离奇地死去，查不到原因，也好像没个尽头。

西秦军本来就是强弩之末，被这事一吓，顿时军心涣散，很多兵将都私下逃逸了。

唐军趁机一鼓作气攻下城门，西秦覆灭，陇右之地就此平定。

也是从那时候起，一个“恶鬼出世、专吃人头”的传闻，就开始在上邽各地流传。

大家伙都说，这恶鬼就是当年攻城时，死难的兵将和无辜百姓。

他们恨这世道不公，让他们早丧，所以才回来吃人的脑袋，要出出心头的恶气啊……

往事，动魄惊心。

赵寒若有所思。

“那这十几年来，”他问道，“这恶鬼还有没有再出现？”

“没有啊，“农夫道，“所以大家伙都以为这事就过去了，可谁知又来了呢？”

这时候，城门那边，突然响起了一个声音：

“你们这帮刁民，都给我听好了！

天要刮风、民要纳粮，这多少年前就传下的老规矩。

今儿谁要不交这赋钱，谁就进不了这城门！”

城门的下方，一道关卡挡在了门前，数十名衙役守卫着。

一个捕头手执铁棍，正坐在马上大喊着。

如今是