冼清让闻言默然良久，轻声叹道：“江湖人心险恶，一至于斯。但你师父当日只须稍稍多问两句，也不至酿成如此大错，许是那恶贼摸清了你师父脾性火爆，这才铤而走险。”

景兰舟叹道：“冼姑娘，你说的一点不错。当日家师见了此信，不觉心灰意冷，向素真师太道：‘师太，我是天下第一糊涂蛋，你杀了我替你徒弟报仇罢。’素真师太道：‘顾大侠，出家人何言杀生？难道你死了，我那徒儿便能活过来么？你是顶天立地的英雄豪杰，贫尼向来敬服，但老尼当年为何致书劝诫阁下，只怕你还未完全明白。’言毕便转身入内，只命弟子谢客。家师其后又数次登门，素真师太只是闭关不见，家师无法可想，惭恨之下便回到老家退隐。”冼清让蹙眉道：“顾老前辈本领通天，难道之后再也没能找到那恶徒么？”景兰舟摇头道：“那恶贼在无锡所报的也是假名，其人既见奸谋败露，从此躲藏不出，怕是没人再找得着了。”

冼清让微一沉吟，道：“素真师太早前在信中提到过与萧念共谋救人的两名同伴，她或许知道对方的姓名来历。”景兰舟点头道：“家师几番要找师太，就是为了此事，可惜素真师太一直拒而不见，数年后连她老人家也圆寂了。此事距今足已有三十年，也不知那奸徒是否尚在人间，成为家师一生中最大的恨事。江湖上皆闻家师是因误伤好人金盆洗手，却少有人知晓事情原委，倒并非家师有意隐瞒矫饰，只因那元凶首恶始终未曾寻得，家师也难以昭告天下，给武林同道一个交代。”

冼清让见他言下悲怆，不觉心有戚戚，欲待要宽慰几句，却又不知从何说起，只好道：“人非圣贤，孰能无过？日中则昃，月盈则亏，天下不如意事十之八九。你师父已是名满天下的大英雄、大豪杰，这些也只是白璧微瑕。”景兰舟道：“我也劝过家师这些话，师父他自己心里放不下，旁人说甚么也没有用。我见恩师常为此事唉声叹气，心中也觉难过，却又没法开解他老人家，今天将这事同你说了，倒觉舒坦了些。”

冼清让见他夜色中星眸闪亮，一双眼直直望着自己，不觉脸上一红，笑道：“经一事者长一智，你师父这些年遇事定然细思慎行、不再受小人蒙蔽，未必不是好事。可惜我不知思过先生与干娘乃是旧识，前几日白白担惊受怕。”景兰舟道：“不瞒你说，原本我心中也有几分忐忑，不想师父对你如此蔼然可亲，倒是出人意料。”

冼清让奇道：“尊师平日不是这般待人么？我只当顾老前辈年纪大了，脾气也变得越来越好。”景兰舟摇了摇头，微笑不语。冼清让笑道：“你便爱装腔作势！”二人又在湖边闲聊一阵，见已时近三更，便各自回房歇息去了。

***

次日冼清让一觉醒来，见窗外东方将白，约是卯初时分，起身略作梳洗，到后院走了一圈，只觉一股泥土芬芳气息沁入心脾，四下山水静谧，顿觉神清气爽。

她信步走到湖边，一眼望见顾东关在不远处一片空地练拳，心道：“思过先生清早在此练功，我不便暗中窥探。”正要转头离去，忽听顾东关道：“久闻宫主于各派武学博达无所不精，这一路宋太祖三十二势长拳，正要请宫主品评。”人虽隔着二三十丈远，亦未刻意提高声音，只如寻常说话般淡淡讲来，语声却如同自近旁传来一般，入耳清晰异常。

冼清让暗道：“思过先生武学修为果然已臻化境，单只这一手功夫，我生平便未见内力若此精纯者。”摇头道：“老前辈莫要说笑，若传出去要小女子评鉴您老的功夫，任谁听了都要笑掉大牙。”说话间也暗将声音用内力送了出去。

顾东关听对方话声远远传来，亦是平稳纯和之极，点头笑道：“宫主资质不凡，果在我那徒儿之上。三人行必有我师，宫主也是练武的大行家，何以不能有所教于老夫？顾某正要请你瞧瞧，我这太祖长拳耍得有甚不到之处，还请直言无妨。”

这时冼清让已走近前来，道：“顾老前