忽听后舱拐杖声响，乃是戚婆婆走上甲板，冷笑道：“此人心禅全本在握，天下莫敌指日而待，还不急着大出一番风头么？练成天下第一却不让人知道，有如衣锦夜行，那还学甚么武功？”她先前被那蒙面人击成重伤，心中对之着实惧怕，适才一直躲在舱内不敢露面。

顾铁珊叹道：“这人能够留下治你内伤的药方，总还不算穷凶极恶。”戚婆婆冷冷道：“你还要我记着他好么？老婆子就算被人一掌打死，也决不会皱一下眉头。”顾铁珊知她性子要强好胜，未再开口说话，只吩咐舟子起锚开船。

***

临湘县南至岳州不过数十里，霹雳堂座船缓行一夜，第二日清早便到了府城码头。众人寻好客店下榻，顾铁珊自往城中替雷畴天延医诊治，一连两日请了岳州城好几位名医，却都说不出甚么道道来，不由心下焦急，景兰舟等人亦自忧虑。冼清让这两日俱与群豪同在客栈，也未见她与教众接头，直至第三天清晨方向诸人辞行道：“三日后便是中元佳节，小女子手边尚有些教务要办，请恕不能多陪，望日酉时谨于君山恭候众位大驾。”

景兰舟心中不舍，道：“祝酋计谋过人，定已邀约各路强援赴会，木川师徒说不定也在左近，你一个人可要小心。”冼清让笑道：“你放心，如今在这岳州城中，我怎么也不会是一个人。”景兰舟知她智谋不下祝酋，虽则胸中牵挂，却也不便窥听对方教中之事，只好与之话别。

顾青芷自抵岳州后终日守在客栈之中，父亲只许她白天稍往近旁市集散心，骆玉书自是时刻不离左右，却不准其出城游玩，以防再生不测。顾青芷憋得气闷，忍不住便向父亲抱怨，顾铁珊叹道：“连你雷叔叔都着了旁人的道儿，你如何架得住这些手段？”只是摇头不允。

这日冼清让辞去之后，顾铁珊见义弟伤势未有好转，在客店厅堂独饮闷酒，不多时便已一壶入腹，吩咐伙计添酒。近旁一名小厮上前道：“本店尚有一坛五年的陈酿，只价钱稍稍贵些，客官可要一试么？”顾铁珊饮不知味，随口道：“尽管添来便是。”

那小厮入厨添了一壶酒来，顾铁珊入口一尝，只觉淡而无味，便如清水一般，见那小厮犹然站立在旁，皱眉道：“你这店家也是岳州城的老字号，怎地如此欺客，却拿掺水的劣酒冒充陈酿？”那小厮嘿嘿一笑，道：“酒入愁肠愁更愁，雷堂主说过喝闷酒最是伤身，客官怎么忘了？”

顾铁珊闻言一怔，上下打量那小厮数眼，方认出是女儿乔装改扮，失笑道：“你怎地弄成这般模样，却来戏耍爹爹？”顾青芷笑道：“连爹都认不出我来，旁人自是更加不能。女儿便这样子出去走走，谅来无甚凶险。”顾铁珊叹道：“距离法会不过三日之期，连这也忍不住吗？”然他亦知女儿生性好动，毕竟心软不过，便道：“你若真要外出看景，须得玉书一齐改容相陪，爹爹才可放心。”

顾青芷闻言喜笑颜开，道：“非止是骆大哥，就连景师兄也已答应陪我同去，爹爹总能安心了罢？”当即拉着父亲回到客房，果见骆、景二人俱已被她妆扮成农夫村汉模样。顾铁珊不禁摇头叹道：“兰舟、玉书不日皆有千钧大事在身，却要陪着你这孩子胡闹。”

景兰舟笑道：“堂主不必多虑。眼下虽或大战在即，顾师姐犹可如此从容自若，这份胆魄我辈皆不及也。我三人只往洞庭湖边走走，太阳下山前定然赶回。”麻俊雄也在旁道：“令千金的易容术果真了得，料想敌人定难辨认，教他们出去散散心也好，麻某陪堂主在此守着雷老兄便是。”顾铁珊叹道：“学了你言姐姐一点皮毛，便整天卖弄本事。”终究拗不过爱女，叮嘱了骆、景二人几句，便也不再拦阻。

那洞庭湖就在岳州西南不远，方圆八九百里，汪洋千顷、无边无际，不下彭蠡、太湖。三人先来到城西岳阳门上高楼，此楼相传为三国时鲁肃阅军所建，因北宋范仲淹所著《岳阳楼记》名闻天下，楼高足达数丈，红栏黄瓦、飞檐