四月芳菲未尽，宁安绿树遮荫。

阮雪音召丛若谷于府衙，略问近来政务。此区情况特殊，众人皆为佐官并未明确职衔。华斌为总务，约等于阮雪音的副官，其他人各领钱、粮、礼、营造、民事、刑狱等，必要时协作甚至互换，以办好差事为最高准则。

丛若谷因其相对贫寒、更与民近的出身，被分派了主理民事。阮雪音开讲堂授课本归“礼”之一项，然此举起于战后民生，与之相关的种种大半月来都是丛若谷在办。

单独召见也便顺理成章。

“本宫不日便要返回霁都，亲向君上详述这头进程。丛大人自上任以来顾大局识大体，具体到事务上也做得很好，本宫都会如实禀明。”

“谢夫人嘉许，臣受之有愧。”

“本宫在簇虽有长官之名，事实上所行更似监察之职。诸位大人自行其是，很少在政务上真正听从本宫建议，也是常情。”

“臣等对夫人敬重有加。战后伤患安置一项夫人厥功至伟，于归拢民心亦多助力，臣等佩服。”

阮雪音对丛若谷的印象，性刚直却有分寸、讲原则而懂变通，不似高门子弟肆意或圆融过头，亦不像寒门书生死板或谨过分。

“场面话不必了。大祁立国逾百年，与簇故国一样，大道光明的是世家之后，普通人要想于朝堂上有建树，机会少、困难多。与大人同来宁安的卫良卫大人，家中四朝为官，此番接圣恩返乡的旧臣之中就有他叔父。”

丛若谷立在厅中央垂眼听，背脊挺直。

阮雪音继续：

“新区新气象，许多规则在改，对大人而言也是机会。相比昔日为修撰、埋首国史，如今务民生、做实事，可展拳脚处要多得多。”

“微臣在其位，尽心谋事罢了，不敢有二心。”

“尽心办事与谋取前程不矛盾。考功名入仕途却无前程之志，愧对寒窗苦读十余载，出来也没人信。”

“夫人得是。”

阮雪音点头，“诸位大人都为官数载，于政务上老道，本宫离开并无不放心。只作为老师，对学生们有些不舍，接下来几个月，还烦大人多关照。”

“臣份内之职。”

“一是护工们的周全。院宅中伤员多为男子，始终存在隐患，相关法度已经拟了近一个月，最好快些落实推校也是君上的意思。”

“是。”

“二是孩子们。如今讲堂中十岁以下女童愈多，孩子不比成人，须格外费心。本宫不在，其他医者讲师都是男子，与她们同住的年长护工们又常日奔忙，未免疏忽，还请大人时时看护。授课方面照旧，切勿因我一人不在，偷工懈怠。”

“谨遵夫人意。”

“若有难办处，书信往霁都。”

丛若谷未立时应。

“本宫为新区长官，换句话，许多事情君上会亲自过问，予你直接呈报的恩典便接着。官衔职级尚未明确，你也不必碍着谁的眼色。”

“臣领旨。”

四月初八，佩夫人启程归霁都，出宁安时女童姑娘们四五十如春蝶逐花跑来相送。

卫兵们原要拦，不知碍着佩夫人与孩子们素来要好还是丛若谷下了令

阻拦变随护，春蝶们围花送别时卫兵于两侧排得笔直，且安静，更衬其间叽叽喳喳，热烈而朝气。

“老师要早点回来啊！”

“老师的那些个吃食点心，回来时要记得带啊！”

“老师一路平安。”

女童与大姑娘到底不同，最后这句的是阿月浑子，不知何时悄至阮雪音身边，轻拉她衣角。

阮雪音笑应“好”，又一一摸孩子们的头，再向更远处敛首恭送的众臣道别致意，转身上车。

阮雪音也会做这些事了。她心内默道。老师能看见吧。

出宁安一路东行，阮雪音平生头回觉得归心似箭。她从前也有过归心，先是想离开那锦绣牢笼回蓬溪山，后来想撇下风云诡谲回折雪殿。

这两个地方如今于她都是家。

从前分开时她也想顾星朗，在韵水，在锁宁，但