不由得加快了步子，但整个人越发酸沉，双腿也抖得厉害。在蓬溪山生活数年，她早就走惯了山路，知道这种身体疲乏兼急速下山所带来的腿抖是身体机能反应，无法控制，亦不能克服。

她此刻只能靠意念，或者说意志，坚持到山下。

一边保持步速，忧心更重：按自己现在体力的消耗程度，以及四肢的疲乏程度，待会儿若真有什么事，怎么应付得来？不由得暗暗祈求顾星漠一切顺遂，下山便能碰到巡逻兵，快些将援军搬来。

这么想着，再抬头去看，已不见蘅儿与那名兵士的身影。茅舍周围还剩下五名兵士，而她举目估算，应该已经走完了三分之二的路程。

还有人守着。说明纪晚苓仍在里面。

她迈着越加沉重的双腿，扶着树干摇摇晃晃往下走。那五名兵士依旧站在原来的位置上，一动未动。阮雪音略略宽心，暗盼纪晚苓能自己走出来，好歹让人放心些。

但一直没有人出来。她用尽全力半滑半跑，几乎借着惯性向下，再抬头时，却发现那五名兵士全数消失了。

山坳空空如也，连带着那茅舍也寂若无人。只偶尔听得林间几声空旷鸟鸣，莫名叫人心慌。

这当然很不寻常，普通离开，怎么可能这么快？自己埋头行进也不过十几步。

她真的急起来，又实在无法再快。只强行按下心绪，稳住身体平衡，一棵一棵扶了树干盯着茅舍迈步。

许是体力消耗过度，她有些晕眩；不知道过了多久，终于觉得双脚踩到了平地上。

下来了。

她呼吸不匀，沉沉喘气，越发觉得吃力。

举目四望，杳无人迹。

于是放轻脚步朝茅舍去。刚走出几步，忽觉得身上斗篷太显眼，解下来，反了面儿再披上。披风内里是象牙白，虽然在青绿草甸上仍是显眼，总比那绛红色强上许多。

收拾停当，放眼再顾，没有人。遂继续往前走，每走几步便四下看看，整片山坳已经陷入死寂。

她越加心慌，将斗篷的风帽兜起来罩在头上，帽沿上雪白的风毛挡住大半张脸，她觉得踏实了些。

继续尽量轻地，一步步虚踩在黄绿相间的草甸之上，竖着耳朵去听茅舍方向的动静。

寂静无声。仿佛里面根本没有人。

疑惑加剧，心中更是不安，一边希望她还在里面，一边又害怕她还在里面。

如此情形，在或不在，都不像好事。

终于走至门口。她最后一次回头四顾，知道自己完全暴露在山坳之中，而周遭依旧空无一人。

她深吸一口气，左脚向前一步踏了进去。

小小一座茅舍，竟然有厅堂。矮几，藤椅，茶具齐全，垂在西侧窗上的竹帘缝隙间透入傍晚的光。

明明是暖橘色的光线，却莫名散发出清冷气。

她有些无所适从，站在厅中发了片刻呆。没有任何响动。但她觉得屋里有人。

于是压住步子往里间走，每一步都踩得更虚。走过连通那个拐角，里间门是打开的。

她整个人掩在门栓一侧的墙边，微微探身朝里面看。

一颗心骤然狂跳起来！

只一眼，她下意识返身缩回外侧墙边。

这样的画面她从没见过。但她无比明白那意味着什么。

惊惶。

紧张。

疑惑。

焦虑。

所有这些词都不准确，加在一起也不足以形容她此刻心情。但她清楚听见心脏正在胸腔内发起剧烈撞击，一声比一声更响。

这比她从山顶至山脚一路狂奔而下期间所猜测、预计、乃至于想象的所有情况——

都要糟。

疾速下山终归是有意义的。她踩在了点上，一切还来得及。

思绪飞转不过瞬息，她再次极小心探头望进里间。

纪晚苓平躺在那张纱幔放下一半的红木床上，双眼微阖，满面潮红，呼吸艰难而急促。明明是昏迷状态，她却似还残留着极模糊的意识，右手指尖微微颤了颤，却因为身体状况，始终未能挪动分毫。