在华耀与曌明交界处，两军展开了激烈的战斗。

“报前线急报，华耀大军已兵临孤啼镇，前线请求支援。石将军预估最多死守三日。另，京中密信一封。”

传讯员浑身血污地冲进了军营，他来不及下马，便朝着最近的江氏兄弟喊道。

“两军交战，我方先丢掉一座城池，这会使我军军心动摇！”江河湖将军吼道。

“华耀兵器远远超过预期，是我们轻敌了。我们会想办法，你快去禀告琮王殿下。”江河海将军安抚地拍了拍传讯员的肩膀。

待那名士兵走了，江河海看向江河湖，一脸无奈，“大哥，其实这几日我也很疑惑，一向以草原游牧为主的华耀人，骑射本领姑且不论，他们的冶铁技术什么时候这么发达了？”

“我其实有个推测，只是太过大胆。”江河湖听完他的话，一脸严肃。

“太大胆就不必提了。”江河海如何不知江河湖的心意，只是大敌当前，曌明这边若是发生内讧实在是得不偿失。

“二弟得是，”江河湖点点头，“华耀明显蓄谋已久，这次更是有备而来。这仗，我们到底要打多久？”

而一旁的军帐中，乐承芃一脸愤怒。

“怎么搞的？难道士兵还能守不住区区一座城池？”

“殿下，对方是华耀最精锐的军队，与我方实力差距太过悬殊……”

“本王需要你提醒？”乐承芃对他怒目而视，“守不住城池只能是士兵的问题，孤啼镇若是丢了，让他们全家老都陪葬。你就这么回信。”

“殿下，这是京中密信。”传讯员被训斥得瑟瑟发抖。

乐承芃接过他手里的信，查看后震惊不已。他看向一旁的熊英，皱紧了眉头。

“信中，琛王殿下率领援军即日北上。他能干什么？军队留下就行了，使些绊子，让他别添乱。”乐承芃走来走去，最后坐在了一旁。

“是。”

待传讯士兵走出军帐，江氏兄弟一前一后地走了进来。每的这个时候，他们这些主帅都会齐聚在一起，围着沙盘商讨战局。这些人人数也不是很多，算上现在在前线浴火奋战的将领，满打满算也只有八人。

陆陆续续地，剩下的将领也都进了军帐，很快就凑齐了没有上战场的七位将领。大概是孤啼镇的战报实在是过于惨烈，他们都耷拉着头。

“人齐了，本王就开始了。本王已经下令死守孤啼镇，城池若丢了，就实施连坐之罪，重责那些士兵。”

江氏兄弟相视一眼，满目都是惊愕。剩下的将军都没有吭声，低着头盯着面前的沙盘。他们这些人是乐承芃提拔上来的，自然以乐承芃马首是瞻。

“江将军是有什么异议？”乐承芃抬起头看向江河湖，一脸不悦。

江河湖是个直性子，率先开口，“殿下，我们应该先稳定军心，安抚前线的士兵，这样他们才会忠心耿耿。打仗最重要的是士气。”

“保家卫国是士兵的职责。那些士兵想要得到犒劳也需要用一样事物来换，那就是胜利。妄图不劳而获，这是一个士兵该做的吗？”乐承芃斩钉截铁地。

“可是，那些士兵也是血肉之躯，他们为曌明奉献……”江河湖下意识地想反驳他，却被乐承芃不耐烦地打断了。

“再者，本王已经下了命令，朝令夕改，岂不是更容易动摇军心？”乐承芃挥了挥手让他住口，同时目不转睛地看着他，似乎想把他盯出一个窟窿。

江河海见状赶紧在桌子底下踹了一脚江河湖，示意他赶紧住口。乐承芃就是这样一意孤行之人，他一向在京城蛮横惯了，若江河湖再出言顶撞，就会有性命之忧了。

“殿下所言极是，请恕属下愚钝。”江河湖见状行了一礼，不再争辩。

“无碍。琛王率领了援军从京城出发，不日抵达。这个交接任务就留给江大将军了。”乐承芃看向江河湖，毫无表情地。

江河湖心里哀叹一声，乐承芃这是盯上他了，到时候不知会有多大的麻烦在等着他，但是他表面上却不能推脱。