苏州隶属两浙路，人口虽只数万，但上倚扬州，下靠杭州，又有京杭大运河从中而过，倒也算是繁华。

苏州一条偏僻的小巷，狭小却也干净，正是午间各户炊烟升起的时候，其中一间小院子里却传出一阵阵的咳嗽声。

宁巧娘坐在床边，将乳娘周氏扶起身，又拿过旁边小丫鬟手里的药碗，吹凉了一勺勺地喂给她。

一碗药下去，宁巧娘用手帕给周嬷嬷擦了嘴，又扶她躺回床上。

周嬷嬷脸色蜡黄，双眼凹陷，皮包骨头，整个人已是气若游丝。

她又低咳了两声，喘着气对宁巧娘道“老了老了，越发不中用了，倒连累了你。”

宁巧娘安慰她道“不过是发痧，大夫也把了脉，等再吃几副药便好了。”

周嬷嬷动动手，宁巧娘忙伸手抓住她“嬷嬷你快些好起来，桂花快要开了，我还等你好了给我做桂花糕吃呢。”

周嬷嬷虚弱地笑了一下“怕是要让二娘失望了。”

她望着眼前的宁巧娘，舍不得眨眼“我自个的身子自个知道，怕是熬不过去了，你且听我说。”

宁巧娘使劲摇头，将她的手捧到脸颊旁边，强忍着悲伤安慰她道“待乳娘好了，再细说给我听，现下还是先养好身体。”

周嬷嬷道“药是一碗碗的往肚里灌，若只是发痧，又哪里会如此，怕真是大限将至，留不得了。”

宁巧娘终是哭了出来“乳娘你也不要我了吗”

周氏从小将她带大，衣食住行都是周氏在操心，若论感情，是宁母也及不上的，特别是这几年两人相依为命，宁巧娘早就将她看做母亲了。

“傻丫头。”周嬷嬷动动手指给她擦去眼泪“我就是去了，也会庇护着你，看他们谁敢欺负了你去”

说话间又是一阵的咳嗽。

这是她从小抱着牵着扶着长大的孩子啊，从矜贵的大家娘子，到如今这般模样，她是真不放心。

当初在曹家，谁也没想到曹天成是个人面兽心的，她舍命向外求救，却没料到最后救她们的居然是不过几面之缘的楚玉。

待宁巧娘的伤势稳定下来，便有人安排了驴车送她们来苏州，又在苏州养了小一个月，宁巧娘才能下地走路。

刚清醒时的宁巧娘一度以为是宁家人拯救了自己，周嬷嬷也只哄着她，待她行动自如后瞒不过去，方才将实情说了出来，但内情究竟如何，却连周嬷嬷也是不知道的。

宁巧娘自是不信，要回江宁，要回宁府，要找婆婆给自己做主周嬷嬷差点给她跪下才罢休。

这回去就算不落在曹家人手里，也难保宁父为了权势地位再将她送出去在江宁还真不如在苏州。

虽人生地不熟，到底陆知安做事沉稳可靠，安排了人护着，陆言安在苏州也有一些产业，多方帮衬下俩人过得倒也不错，还给她们买了几个小丫鬟，虽比不上宁府锦衣玉食，却也吃穿不愁。

可现如今，自己眼看着要不行了，宁巧娘独木难支，以后要如何是好

“二娘，你先听我说，我这几天躺在床上总在想，你以后的出路在哪里，你尚且年轻，若是婚配，许个好人家也是可以的，但就怕无依无靠让人欺负了去，齐爷是个好的，但备不住男人花心。江宁有老爷在，你回去也只是入了虎口，便去京城，找余老爷，他是你外翁，总得替你打算。”

宁巧娘从小娇养着长大，琴棋书画自是不差，一应俗物却是不懂，还是这两年，万事都需得她做主，才在周嬷嬷的指导下学了如何管家。

宁巧娘只哭着摇头“亲生的父亲尚且如此，更何况是外翁，你需得好起来，不然我可怎么办”

周嬷嬷想说什么，只觉得胸闷难受，剧烈地咳嗽两声后，一大口血便呛涌出来，手用力地握紧宁巧娘的手，再一软，便没了气息。

只眼睛圆睁，死不瞑目。

陆遥站在院子里，听着里面宁巧娘悲痛的哭声，只对旁边的年轻男人道“既周氏去了，便尽快安排后事，带宁二娘进京罢，我会跟在你们后面。”

那男