皇帝这几天主要都由芸美人陪伴。听芸美人言道，可贵嫔精心准备了一套舞，想请皇帝移驾过去观看。

皇帝这才想起，很久没见可贵嫔了，他记得那孩子除了可人意而外甚么都不会，乍听跳舞倒很惊奇，让她过来，芸美人笑着说“不可”，那舞只有在那个地儿跳起来，分外可以呈现新奇，而且一定要在晚上，夜幕降临。皇帝听着就有些新奇，便允诺了这晚用罢晚膳，同芸美人一道去看跳舞。

岂知刺客的消息一瞬间遍布山庄。

皇帝很紧张，传命内侍每隔盏茶时分便报一次追踪结果，结果都不怎么样，每回报近在咫尺，都被逃去。

皇帝开始团团转了“这刺客连苏伶都拿不下，其他侍卫，岂非儿戏”

或者“一群蠢才朕养千日，一点无用”

这种情形下芸美人哪里还敢提出“观舞”这种不知趣的要求。

她在欢场多年，冠压群芳，固然才色都是一时之选，人情世故却懂得更多，从来善于做人，更不轻意得罪人。她知自己纵然一时得宠，但没背景没家世，根本不可持久，将来还得依仗张家。因此她愿意全力相助可贵嫔。

此时不敢惊动了皇帝，但也怕那边久候，好容易觑得个空子，让一名小太监去传讯，叫可贵嫔不必再等。

她陪了皇帝许久，无言地看着皇帝无法控制几近失控的情绪，不明白一个已被发现、被追得只有到处跑的刺客，有何可怕就算不小心漏了，还让刺客跑这来，这会儿皇帝所处宫室外可都严密保护起来了啊，里三层外三层屋脊上还趴三层呢，那刺客纵能上天入地，又哪有半点可趁之机

皇帝转得久了，终于转不动了，跌坐在椅中，呼呼喘着气。

芸美人发现，皇帝连面色都变了，枯黄憔悴，有着挥之不去的一层黑气。

他四十多岁年纪，长得颇具龙姿凤态，在芸美人的经历中，绝对算得上乘人物了。然而这一气更色变，芸美人恍然想起那些四五十岁的中年客，一个个都面目可憎而且言语无味。

芸美人想了想，悄悄走到外间，叫上了一碗准备好的燕窝，她自托盘送来给皇帝。

“皇上，您用一点，润润喉也好。”

晚膳时分皇帝闻知刺客消息，才吃了一半，然后就在地下狂奔乱转好多圈，她估量他都该饿了。

她也随着皇帝没吃饱，这会儿可没敢自己找来吃的。

皇帝坐在椅中，半晌不言语，半眯的眼睛勉强抬了抬眼皮，似乎看人都无力了，微微摇头。

芸美人正待柔言相劝，史永利又进来传报最新信息了。

“陛下，侍卫们没有追到刺客下落，但在一口井里，发现了刺客的衣物。”

皇帝陡然坐直“什么井里发现刺客衣物他、他是死了么”

“启奏陛下，未有发现那刺客。”

皇帝失望得重又软瘫到椅上，有气没力问道“怎么你又说发现了衣物”

“陛下，据侍卫长言道，江湖中有不传之秘术，可屏息于水下通行。明昙山庄之井俱为活水，通木桑山中泉源，而后汇入溪流，通向河道。故此，刺客应通过水井遁逃了，那衣物多半由于溺水不便褪之。”

皇帝想了想，疑惑的确认道“这就是说，刺客逃走了”

史永利点头，还不等他说什么，皇帝脸色却又变了“朕道这山庄里怎生来人，原来还有这一途径山庄多井、山上多泉，这、这岂非刺客想来、想走就走”

大太监素来善于观察皇帝心意，闻言也不禁楞了一楞，他是来禀告皇帝刺客已退，虽然未有捉拿，但把他逼退暂时也算一个好消息，皇帝可以安心。未想皇帝反而更紧张了。

史永利安慰道“陛下无须烦忧，这刺客虽已远遁，他的衣物留下来，便是好大一条线索，不用多久，必能抓捕刺客。”

皇帝怒道“你这蠢才，听不懂朕的话么山庄里的井个个都是活眼儿，刺客们钻进钻出，哪里还得一日安宁”

史永利怔了怔，想解释此乃江湖秘术，会者极罕。但极“罕”也是有的