春日天黑渐晚，霍云山趁着天光，闲散地逛着，走到河边，正好看到一家面摊，红油辣子面看着让人胃口大开。

等面的时候，霍云山看对面蹲了个小乞丐，眼巴巴望着锅里滚开的面条，那小乞丐跟霍云山隔了半个面摊，瞧见霍云山看他挤个鬼脸笑。霍云山心中盘算，乞丐圈子恐怕是这座城里消息最快最灵通的圈子吧。恰巧那孩子的肚子叫得她听得一清二楚，于是就又要了一碗面，让老板给那孩子送过去。霍云山打量了这孩子一眼，是个结结实实的小子，眼睛贼亮亮盯着自己看，忽而一笑。霍云山也笑笑，也捧着大碗开始吃。

其实霍云山是个挺实在的人，她追求的是一种实实在在的幸福，就像大口吃着面条，又烫又辣又香的面条，吃得鼻头上都沁出汗来，最后把面汤喝尽，出了一身薄汗，周身都通畅了。霍云山两手捧着碗，满足地叹了口气。

吃完了，霍云山在自己身上翻腾，只从怀里翻出一包银针，顺便把手往怀里一探，隔着衣服摸到半截蜡烛，并没有钱的影子，才在鹤鸣楼找开的碎银不知什么时候被人扒走了。她努力想了半天，也没什么线索。霍云山经常遇见这种事，并不焦急，反而无奈地笑了。她去看店家老板，希望从老板的举止和长相上看出是个好说话的人。这店铺的灶台搭在门口，挡住了半边门，霍云山坐在里面只能看到老板忙碌的背影----是个挺壮实的男人。

见到这个背影，霍云山忽然有些恍惚，觉着他很像自己认识的一个人，一个不可能出现在这里的人。这点儿迹象，勾起了霍云山的思绪，反正吃饱喝足，晚风怡人，一时还不想立马结束这种惬意，于是她就安坐在那里看着那背影走神。

这面摊摆在小河边，虽说是河，也就三步宽。河堤就是大青石砖铺的路面，面摊老板挺风雅，靠着两颗垂杨柳摆的桌椅，难为他椅子还尽是带着靠背的圈椅。霍云山坐在这儿，耳边是热闹的人声，风中有股水腥味儿。三月的日子里，实在是舒服。她懒懒地往后靠在椅背上，索性赖着不动了。

在暂时安全而无事可做的时候，霍云山会想，想自己这不算短更不算长的前半生。

在人生最初的时候她过得挺不错，残存的模糊记忆里都是些快乐的印象。她还记得年幼时被养在父母跟前的样子。不过双亲的面目已经模糊，只有几个动作，几个断掉的场景不断地在脑中回放。还记得自己有个妹妹。至于她怎么会去了龙官寨，到底发生了什么，她已经记不清了，她只记得一场大病后，她便没有完整的记忆。

在人生最关键也是最美好的年岁里，霍云山在龙官寨。虽然不全是好的记忆，但说霍云山对那里没有感情是不可能的。那是一种复杂的难以言明的感情。每每想起龙官寨，霍云山心里就会潮涨一样，而后叹上一口气。这是她不能言说的一段历史，任千百种滋味，只有压在心头一个人默默地品尝。

想起那段岁月，刘明初和王城是两个不能回避的名字。

霍云山已经不大想得起刘明初的样子了，十年时间过去，那段曾困扰她很久的暗恋之情已经淡得不见踪影了。可是这个人却像是边界上的界碑一样，钉在了她的人生路上。霍云山依然记得她初次见到刘明初的时候，他说的第一句话：“我叫刘明初，就像初生的太阳一样明亮。”他坐在马上，阳光从他的后方照过来，霍云山仰着头，眯着眼睛只能看见灿烂的阳光里一个圆圆的人头。事实上，刘明初的确圆乎乎的。他是世家子弟，年纪轻轻就做了校尉，身上有股子我生而优，且前途无量的优越感。很像戏台上那光芒四射的周公瑾。后来他调去了关内，做了一个什么官儿，再也没有见过。

而后的枯寂岁月里，霍云山把这一段仔仔细细研碎了回想，再又捻起来回味，不得不承认，当年刘明初是明白她的心思的，但是他没有那方面的意思，却也没拒绝，反而对有人仰慕而心生窃喜，有点儿吊着她。

霍云山在刘明初的队伍里待