片夜空下，李慈煊看完奏折，活动活动筋骨，还没有去休息的样子，在桌前踱来踱去。

常遇知道圣上这是在等密折。他掐指算了下日子，从龙官寨来的那封，应该也就这几日了。他暗暗叹口气，既希望有消息，又希望没消息。

主仆二人便静静地候着。

灯火通明，但不闻人语，夜越深，越安静。

一叠声脚步响起，又轻又快，落在李慈煊耳中却又重又急。他一下子从椅子上跳起来，片刻又坐回去。看得常遇好笑。

“圣上，宁夏来的密折。”小太监呈上带锁的小匣子。

李慈煊心里咯噔一下，他的国丈此时正驻守宁夏。他看完密折，对贺桂这人生出一点想法，他这人还算识相，没有提到皇后，只说军情。但又是这幅勤勤恳恳为国为民的姿态，反而让李慈煊不好对皇后如何。而且，这封预警信息发不发密折都行，贺桂这么做，是在提醒他，边关不稳，离不得他贺桂，逼得急了，撂挑子不干，甚至开关放敌进来----李慈煊一笑，毕竟贺将军也不是没干过这事。

他这里才放下贺桂的密折，小太监又送上一封密折。

李慈煊边开锁边问：“阳关？”

“回圣上，是嘉峪关的。”

李慈煊把匣子打开，一股腥臭味扑面而来，折子被浸在血里滚了一圈似的。常遇在一边看了忍不住惊呼一声。

“裁纸刀。”李慈煊说。

常遇赶紧把刀递上去，李慈煊用刀划开被血黏在一起的折页。信略长，密密麻麻记录了三位大人火并始末。李慈煊看到武峰二字，用指甲掐着字，一个一个往下仔细看，看到三人因为抢功，弄丢了人，气得把折子摔出八丈远。

“怎么这么多血？”李慈煊问那小太监。

小太监说：“信使说路上遇到突厥骑兵，是死伤士兵的血。”

李慈煊转身开始翻前几日收到的折子，找得不耐烦了，把一摞推倒，扫开笔架砚台，摊在桌上一个一个翻。

把找到的展开摆在地下，一个一个看过来，最后又把贺桂的这封间插在其间。

李慈煊看完，自说：“宁夏与嘉峪关之间，贺桂这折子递出来之后，突厥攻城了。”他猛然抬头，说：“战报也要到了。”

李慈煊料对了一半，次日战报送到，突厥大军攻破开城县，县内官民退至原州。另一半是，嘉峪关外也发现了突厥军队，关外所有治所消息被切断，最不乐观的情况是，嘉峪关外已被突厥控制，包括龙官寨。

夜里，李慈煊难以入睡，昏沉沉，脑子里各种奇异景象奔逸，眼前出现一个背影，他不会认错，这是霍云山，他想喊，但是喊不出声音，想醒又醒不来，眼睁睁看着霍云山走入一片黄沙中。旁边出现一个高大的黑衣人，是赦拓，嘴中叼着刀，朝他一笑，转身朝霍云山追去。

李慈煊猛然挣脱，坐起身来，满头满脸的大汗，他捂着脸，问：“这就是天意？”

这就是天意。

霍云山向来没有起夜的习惯，这天夜里却惊醒，想找个背风的山坡，往上爬了几步，却见山边红红的，她迷迷糊糊想是东边啊，心道还能看见日出，便再往上爬了一截，望见那团红色远在天边，她被风吹得清醒了一点儿，看清那是火光----该是多大的火，这么远都能看见。

霍云山目光往回收，有几个黑点儿在夜色若隐若现，她这些日子警觉性已经比刚出京时提高了很多，盯了他们一会儿，发现他们速度很快，马不错而且骑手骑术也好。此时月亮从云里出来，瞬间把大地照得清白。霍云山赶紧趴下，才发现在那几骑前还有几个人，骑兵很快追上，将他们砍杀，而后继续前进。

霍云山腿软了一软，连滚带爬返回马车边，把马车拉到另一条路上，卸下车，翻身上马，贴着山飞快逃去。

她想：穿过哭哭谷，到龙官寨就安全了。

她纵马上坡时回望了一眼，看清了，那些人身穿突厥服饰，发现了留在那里的马车，朝岔路上追去。

霍云山大松一口气，但