一听到‘程卿’的名字朱老夫人就生气。

自从去年春天程卿一家扶灵返乡，朱老夫人的生活就不如往日惬意，时不时的程卿就要搞出点动静出来膈应她——明明是自己要关注程卿，程卿每每有什么进步，朱老夫人就小心眼不舒服，自寻烦恼还要赖程卿身上！

但一屋子人，没谁觉得哪里有问题。

程知绪和程知述两兄弟，在成长的过程中就被一直被朱老夫人灌输着和程知远对立的观念，他们都已经习惯了。

他们是既得利益者，自不会去纠正朱老夫人的狭隘自私。

若没有朱老夫人做的那些事，二房的家业大部分本该由原配生的嫡长子程知远继承，这两兄弟都过不上现在的生活。

朱老夫人毫不掩饰对程卿的厌恶，程知述也帮腔：

“二哥，那小儿的确是刁钻可恶，幸而现在年纪还小，也没个前途，否则一定会搅合的我们家宅不宁！”

那是什么侄子啊，分明是仇人。

程知述不留情面将程卿骂了一顿，又说了近日发生的事，“朝廷要快点给灾银贪墨案下定论才好。”

一旦尘埃落定，大哥程知远的罪名定了，族里就不会再暗暗庇护程卿那小子，一个犯官之子，再怎么耍小聪明也不上台面，不过是嗡嗡飞舞的苍蝇。

“灾银贪墨案……罢了，先不说此事，且等朝廷定论，我明日先去拜访下五堂叔。”

程知绪话说了半截就打住。

朱老夫人心中有淡淡不舒服。

儿子赴任途中还特意绕路回南仪，说是看望她这当母亲的，其实是想见五房的老匹夫吧。

当从五品知州时，二房要以五房马首是瞻，这都当了四品知府，也摆脱不了五房的挟制？

照这样子，何时才能真正扬眉吐气，让南仪程氏以二房为尊！

不过程知绪这个儿子是家中顶梁柱，朱老夫人不会落儿子面子，掩下不舒服，还是吩咐下人打扫屋舍，又叫派周嬷嬷带人去码头接一接程知绪的妻子钟氏，还命人去书院报信，让程珪请假回家。

程知绪几年没回家，父子俩就几年没见面，当父亲的回来了，做儿子的自然要请安拜见，百善孝为先，学业重要也不能压过孝道。

……

杨柳巷。

白日的热闹已经散去，杨柳巷又只剩下冷清。

程卿还不知道自己的便宜二叔程知绪回来了。

知道了也没什么，现在任何事都不如她参加县试重要。

留给她的时间只剩下十天。

虽然孟怀谨临走前和她讲了许多应试的技巧，还分析了李知县的喜好，但孟怀谨也不是神，哪能准确无误知道今年县试要考什么呢。

让孟怀谨为县试押题，也的确是大材小用。

县试考试内容都是最基础的，能不能背诵默写四书，规定了韵脚和题材的诗会不会写，再做一篇伦策文，这些内容都有固定的格式，还不能犯庙讳、御名和圣讳等等。

程卿觉得就是考基础，基础够扎实，县试随便能过。

庙讳是本朝已故皇帝的名字，御名是当今天子名字，圣讳是孔圣人的名字……答题时所有涉及到的相关字眼都是忌讳，避不开时就要缺一笔或用其他字代替。

这些要求，程卿也是背的滚瓜烂熟了，可以说她已经完全做好了参加县试的准备。

她自己是信心满满，也怕阴沟里翻船，没通过县试前不敢草率大意，回了杨柳巷就一心备考了。

柳氏和姐姐们都没有打搅她，现在谁也不提朝廷会如何判决程知远的事，程卿自己也不去想。

一家人与外界隔绝了消息，不知二房的程知绪回了南仪，更是在第二天上五房拜访程五老爷。叔侄俩寒暄一阵，程知绪就直奔主题：

“五叔，您和六叔究竟是如何想的？大哥如今身处旋风中心，依小侄看，他脱罪是无望了，您又为何要暗中相助程卿，给了希望，最后也是让程卿失望……唉！”

程知绪虽然才回南仪县一天，被动听闻加上主动打听，程卿扶灵回乡后发