监说道。

刘谨问：“有何言语？”

“他对内阁诸位老先生说，内官出了败类，必须借助外廷之力，彻底整顿。”

“他可是奉旨而去？”刘瑾追问道。

“不曾听闻皇上有旨。”

“好个萧敬，这老不死的。”刘瑾发着狠说，“什么彻底整顿？不就是要自我等于死地。你要除去我等，怕也不是那般容易。”

“万岁爷肯听他的话，如之奈何？”御马监太监马永成忧心忡忡地说道。

众人一想，是啊，万岁爷在日常起居中，对他们几人颇为依赖。而与外朝联系，却依赖司礼监的各位公公。特别是萧敬，都是四朝元老了，说出来的话很有分量。

“且看看再说。”刘瑾见大家都有些慌乱，便安抚他们。

果然，到了午后，又有了新的消息。司礼太监陈宽、李荣也去了内阁，这次是奉旨而去的。

“他们是怎么说的？”刘瑾问。

“他们向阁中老先生说，把几位公公安置到南京。如何？”

“把谁安置到南京？”刘瑾故意重复了一遍。

小太监努了努嘴：“就是把在座的各位公公安置到南京。”

“这是皇上的意思吗？”张永问。

“是司礼监几位公公商议的。他们说，贬谪南京，强似外朝说的“民正典刑”，就这样毁了皇上。皇上让他们去跟内阁几位老先生商议。”

“好一个贬谪南京，还不算是“明正典刑”吗？”丘聚咬牙切齿的说道，“萧敬老儿！等我度过此劫，我一定不会饶过你。”

“这一定是范亨的主意。”谷大用估计，“以往相见，老子还总称呼他一声范哥，以后再见，定要骂他千百遍龟孙子。”

“别吵了！先谈正事。”刘瑾打断了众人的议论，继续问道，“阁中的几位老先生如何答复？”

“刘阁老以掌击案，厉声言道：先帝临崩，只老臣手，付以大事。今陵土未干，而内史猖獗若此，他日有何面目先帝于地下？”

刘瑾冷笑一声，啐道：“呸，这老东西，我等去南京闲住，刘阁老进也不许吗？”

“是，谢阁老也说：公公们的罪过，贬谪南京不足以惩之。”

“李阁老呢？他也要取我等性命吗？”

“李阁老说，内阁的意思，刘阁老，谢阁老已经说了。公公们回去，还是请皇上裁决吧。”

“这话还有商量。”张永说，“万岁爷裁决，即使再坏，也不过是贬到南京。”

所谓有商量，是希望贬谪以后，万岁也离不开，有一天会被召回。但刘瑾很清醒，离开了大内再想回来，就难于登天。贬去南京，不过是苟延残喘而已，一定要打消他们这些不切实际的想法。刘瑾心中暗想。

“他们回复万岁爷，万岁爷怎么说？”

“一言不发，脸色铁青。”

“刘哥，这是啥兆头？”谷大用问。

刘瑾眨巴眼，故意说道：“可能是好兆头，也可能是坏兆头。”

“为啥说是好兆头？”

“皇上如果说，好，就讲他们贬去南京，我等的命就不会丢了。可前程也就断送了。万岁爷不说这种话，可能还是舍不得我等。”

“为何又说是坏兆头？”

“万岁爷可能退缩了，打算依照外朝之言……”刘瑾做了一个砍头的手势，吓唬道，“将我等明正典刑。”

听到这话，众人浑身一哆嗦，不由自主的摸了摸脖子。

谷大用依然不死心，非要问个明白，追问道：“那么，到底是好兆头，还是坏兆头？”

“谷哥，这是天知地知皇上知皇上肚里的虫儿知，此外谁也不知。”

所有人一片黯然，这一天的消息到此结束。宫内宫外，许多人度过了一个不眠之夜。

第二天，刘瑾等人仍聚在一起，人人眼角充血，脸色煞白。只有刘瑾还算镇定，其他人也是惶惶如上家之犬，有人甚至连夜在做去南京的准备。此刻，皇帝正在找诸位大臣在左顺门议事，不时有人来禀告听到的一两句话。

“许进许尚书