来漂亮，十三、四岁便出落成了温婉可人的美人胚子，媒婆们踏破了潘家门槛，经过一番精挑细选之后潘父把金莲许配给了歙县大户李家的三公子，对，就是朱大昌的小舅子。

在金莲未过门之前，歙县那些年少轻浮的混子们没少翻潘家的墙头，金莲的堂哥主动要求搬过来保护小堂妹，这本是好事，谁料金莲那堂哥根本没安好心，年少无知的金莲很快就被堂哥的甜言蜜语攻陷，没多久就出了事。

金莲的肚子一天天变大，她的父母终于发现了端倪，一番逼问之下，金莲勇敢说出了与堂哥的禁忌之恋，而此刻，害怕东窗事发的堂哥早在数月前就以游学为由头躲到了开封去。金莲遭到了父母的混合双打，但她坚信堂哥一定会回来娶她，没想到等来的只是堂哥的修书一封，信中堂哥成了被金莲骚扰的受害人，而且还被金莲残忍凌辱，不得已只得躲到开封去……

金莲心如死灰，答应父母吃堕胎药，安心嫁给李三公子。

歙县终究是小地方，没多久金莲与堂哥的畸形恋情就成了街头巷尾长舌妇们的谈资，李家受不了流言蜚语，单方面解除了婚约，潘家理亏，退还了所有聘礼，这也进一步坐实了流言。

潘家沦为了歙州人的笑柄，潘家族长盛怒之下，不要一文钱，白白地把金莲嫁给了远在山东清河县买烧饼的侏儒武大郎。

早已认命的金莲自嫁给武大郎后，一直恪守妻子的本分，奈何清河县有几个浮浪子弟，见金莲漂亮，武大郎又身材短矮，胆小好欺，便经常到武大郎家里调戏金莲。武大郎在街坊邻里面前丢尽了脸，但他为人胆小懦弱，又没有族人照拂，根本不敢和那些浮浪子弟理论。思索再三，他觉得还是要有靠山才行，于是便带着金莲，千里迢迢搬到了金莲的娘家歙县。

武大郎在歙县依旧以买烧饼为生，夫妻二人过了一段宁静的生活，还育有一个可爱的儿子武三思。但随着时间推移，武大郎还是听说了那些关于妻子的流言，从那以后他常常觉得背后有人指指点点，最后他甚至觉得儿子都不是自己亲生的，也是从那个时候开始，早已自卑到性格扭曲的武大郎性情大变，喝完酒后常常借酒发疯，把金莲打的遍体鳞伤。

后来，武大郎无意中结识了同样是从山东搬迁而来的老乡西门庆，老乡见老乡两眼泪汪汪，西门大官人丝毫没有嫌弃武大郎的相貌和出身，常常到武大郎家中喝酒谈心。在武大郎醉酒后，西门大官人对备受欺凌的金莲嘘寒问暖，体贴至极，此时的金莲也不过是二十岁左右的年纪，哪里逃得过西门大官人这个情场老手的套路。

武大郎后来经人提醒方才知道自己引狼入室，一怒之下便跑到了西门府上理论，谁料早先无话不谈的老乡成了恶霸，直接把武大郎乱棍打出了西门府，悲愤交加的武大郎在床上躺了半个多月还是无法跨过心里的坎，自杀了。

潘金莲虽然对武大郎没有多少感情，但对于他的死，还是万分愧疚。

武大郎有个弟弟在边关当兵，一时半会儿赶不回来，这段时间歙州气候实在太多炎热，为了防止尸体腐烂，在潘家的帮助下为武大郎草草办了后事。