瓦砾镇正如其名。

立于边境之上的这个小型聚落不过数百人，附近既没有矿产，也没什么卖的上价格的猎物。

唯一的优势在于村落位于荒原的东南侧，在整个纳尔德荒原中雨水较多。镇外零散地种植着一些北方作物，例如荞麦、蓖麻、沙橘和沙枣之类，除去供村民食用，也能在偶尔有商人来访时，交换一些镇内缺乏的生活用品。

“话是这么说。”海兰西雅扶了扶兜帽，轻声叹道，“教国和北境的关系不算好，边境发生摩擦是时有的事，敢来到这里的商人，多半也看不上那些土产。瓦砾村又以妇孺老弱为主，能生存下来也很不容易啦。”

“既然这样，为什么教国不能接纳他们呢”爱琳娜有些疑惑，“就像接纳黑鸦骑士团的那些人一样。”

银发女性抬起手，揉了揉少女的头发。

“因为种族间的对立。”她说，“卡玛尔人认为萨奇人是粗鲁的蛮子，萨奇人则认为我们是一群贪图享乐的懦夫。因此，别说教国不会让萨奇人在境内任意来去，就算他们自己，都认为加入教国是一种耻辱呢。”

“可是这样真的有意义吗”

“也许是的。”海兰西雅回答道，“种族意识是他们保持向心力的重要观念，对于不存在统一国家的他们，某种意义上是必要的吧。”

两人闲聊着走近小镇。从这里看去，镇里几乎没有什么像样的建筑，多数是简陋的茅草屋，或是用破旧木板搭成的低矮住所。镇内最高的建筑物是一座磨坊，看上去也很有些年头了，风车上蒙着的布已经开始脱落，随着转动在风中缓缓飘舞。

镇里的广场其实就是一片散落着各类杂物的空地上，几名萨奇人妇女正在用她们的语言聊着些什么。在路上，爱莲娜向海兰西雅稍许学习了一些萨奇人的常用语句，但那几个人的语速很快又带有口音，她完全无法听懂。

一名孩童似乎发现了她们，高声喊着妈妈跑向广场的一端。喊声引起了其他人的注意，继而整个村子都苏醒了几名比爱莲娜高出近两个头的萨奇人女性抄起木板，农具以及炒菜的铁勺，气势汹汹地冲向二人，将她们包围起来。

“你们是什么人”为首的那位女性用带着口音的卡玛尔语问道，“看你们可不像是商人。”

“不会是教国的探子吧”众人呼喝起来，向前逼近，“说不明白，就把你们当成晚餐”

爱莲娜脸色发白，不由得向后退了一步。银发女性却神色轻松地站在原地，她摘下兜帽，从怀里取出一枚银质徽章，随手抛向对方。

“放心，以圣殿骑士的名誉保证，教国没打算对你们做什么啦。”她摊了摊手，笑着回答，“只是带她出来旅行而已。”

对面的人群中传来一阵骚动。看起来她们认出了那枚徽章，并且知道它所代表的含义。这也难怪，圣殿骑士是教国最常行走在外的成员，而其中的一多半又都是出色的武斗派教国可不想看到自己的代言人被敌人杀死或俘虏，因此册封圣殿骑士时，战斗力或自保能力是相当重要的考量之一。

久而久之，圣殿骑士等于不好对付这条定律，也就刻在了诸国和北方各部落的心中。作为距离教国极近的小镇，镇民们当然知道，应该对谁采用怎样的态度。

“失礼，抱歉。”为首的那名女性恭敬地将徽章递还给海兰西雅，然后握拳放于胸前，低头向她致意，“这位小姑娘怎么称呼”

“我我是爱莲娜，这位女士。”少女吸了一口气，让自己的回答尽量平稳一些，“请问，你们有什么需要帮助的”

“我是哈吉。”高大的女性回头看了看身后，晒笑道，“你觉得，你有什么能帮上我们的”

少女环顾整个小镇。镇民们都穿着破旧的粗布衣服，一部分人穿着草鞋，另一些干脆就赤着脚。无论是年轻人或是老者，目光中都看不到什么光彩，对他们而言，或许活着就只是活着而已。

镇里很少有成年男子，按照海兰西雅的说法，男人们往往不愿呆在这种