“门下，今有”节堂上首，天使刘贵高声宣旨，脸色肃穆，郑重其事。只是他一开口，呜呜啊啊，一道不长的诏旨叫他读得磕磕巴巴，实在有些不顺畅。不过倒也无妨，堂上十之九八都是北地武夫，五十步不笑百步。

此一道诏旨，大意就是西征军入关中几近半载，却迟滞长安不见进展，徒然糜费钱粮。朝廷关切，令西征军大都督尔朱天光克日出兵，及早平定关中云云。

这诏旨自然算不得客气，可细细究来，似乎也并不太苛责。刘贵读完，尔朱天光还没甚反应，下首侯莫陈悦肚子里已是乐开了花莫非莫非老天也眷顾我侯莫陈悦他贺拔岳绝食五日，尔朱天光闷了头只当不知，换我侯莫陈悦一出马，嘴都不用张，连洛阳天使都跑了来帮我说话。这般说来，我岂有半分输了给贺拔岳

这时刘贵轻咳一声，道“尔朱大都督，接旨罢。”

尔朱天光嘿嘿一笑，大剌剌走上前来，更道“哈哈哈，阿贵，别来无恙呵。”

“且慢”刘贵霍然沉下了脸，语气不善。

尔朱天光一滞，略一思索，暗忖莫不是刘贵这厮新近擢了治书侍御史，架子也大了心底有些不快，可也不打算平白招惹麻烦，遂笑笑道“倒是天光的不对了。”接着一拱手，又道“天使在上，尔朱天光接旨，定当择日西进，克定关中。”

孰料刘贵神情冷峻依旧，甚而朝着地上努了努嘴，瞧他意思遮莫是要尔朱天光跪地接旨

不独尔朱天光立马怒火升腾，其余将校也觉着这刘贵小题大做，未免过了自尔朱荣攥权在手，大魏天子的威信早是一落千丈。何况这里既非洛阳城太极殿，接旨的更是尔朱一族里数得着的大员，你个区区刘贵，何必较真

别人也就罢了，侯莫陈悦一颗心顿然沉了下去怎会这样这般闹将下去，大都督莫要一时火起，发狠不肯出兵，那岂不糟了

长孙邪利没憋住，直截了当叫出声来“刘贵你这是要大都督下跪你你你你疯了不成”

“然也”刘贵冷笑一声“国家法度，见诏旨如见天子，大都督为何不跪”

尔朱天光气极反笑，抱起膀子“我今儿个就不跪了，倒要瞧瞧你能如何”

刘贵呲笑一声，不慌不忙自怀中又掏出一道帛书，在尔朱天光眼前扬了扬，冷声道“大都督不妨再看一看此信，跪与不跪，再做定夺”

尔朱天光一把夺过那帛书，扫得几行，顿然脸色大变，到后来两股战战，果真是一副要跪的模样。

厅上众将都傻了眼，长孙邪利自尔朱天光颤抖的手中接过帛书，大家伙涌上前来看时，原来却是尔朱荣亲书一封，要洛阳使者当众笞尔朱天光一百，以儆效尤。若鞭笞之后西征军还不及时出征，那么下一回来的，就是杀头的书信

刘贵手一伸，说声“鞭来”立时有随从递上长鞭。

“啪嗒”一响，尔朱天光是真个跪倒在了地上。他既跪下，余人也只得齐齐跪倒。

武川众兄弟在内，一众西征军将官纷纷求情“阿贵哦不，刘御史，手下留情呵”“这一百鞭下去，大都督焉有命在刘御史，三思呵”

刘贵充耳不闻，缓缓举起了手中长鞭“此天柱之命也。刘贵，不敢徇私”

其实元天穆特意挑了刘贵出使，本是这般打算若是皇党中人为使，巴不得狠狠抽尔朱天光一顿，自然不妥；换作尔朱子弟，估摸着嘻嘻哈哈就过去了，尔朱天光又岂会当一回事便只这秀容人刘贵，与尔朱天光有些旧交，偏又不甚亲密，大约就能起到“申饬尔朱天光又不伤和气”的效果罢。

只是元天穆再也料不到，这瞧着一向老实的刘贵不知为何夯劲大发，一点面子也不给，竟然强要“施刑”。

“劈劈啪啪”的乱响声中，刘贵挥鞭如风，准准打在尔朱天光的肩背之上，痛得西征军大都督龇牙咧嘴，杀猪也似地喊。

刘贵就觉着莫名的爽快，神思悠悠，随着那漫天鞭影飘散。

尔等姓尔朱的，要么残暴贪佞，要么碌碌无为。这般人物，何德何能驱使我