昭华殿，朱芷洁辗转反侧依然不能入睡。许是知道有了身孕后生出许多不安来，这一夜，她很是心神不宁。

“现在是什么时辰了？”

“回殿下，已是寅时末了，快天亮了呢。”

“哦，我有些口渴了。”

宫女端来茶盏，朱芷洁尚未接过，忽然窗外一声低沉的钟鸣声传来，冷肃得犹如霜杀百草。

“这是……？”朱芷洁不解。

宫女静静地数着钟声，末了才叹了口气道“奴婢数了，是十八下，应是宫中的哪位太妃或太嫔薨了。”

话音未落，一个宫女慌慌张张地跑进来禀道“长宁殿那边传来的消息，说是魏太嫔薨了。”

“魏太嫔……？”朱芷洁想了想，觉得毫无头绪。

“就是殿下某次回来说去长宁殿时没见着的那一位，听说几十年了都总在佛堂中深居不出，没想到这就薨了。哦，还有，太师府的黎太君也殁了。”

“黎太君？”朱芷洁大惊，“昨儿白天不是还好好的吗？”

“奴婢也不知道，不过黎太君也好，魏太嫔也好，都是七十多的高寿啦，也算是喜丧了吧？”

“住口！丧便是丧，哪里有喜的！”朱芷洁一阵心烦意乱，出口斥道。碧海的女子向来高寿，对朱芷洁来说，七十多岁就死确实不算什么喜丧。

旁边另一宫女忙劝解道“殿下切勿动气，生老病死，也是常理。殿下如今有了皇裔，正当保重。这些白事，就且不说了罢。”

朱芷洁点点头，她自觉一夜未眠精神不济，确实没什么力气再去说这些。只是重延最喜爱这个姨祖母，突然就殁了，回头还指不定要如何伤心，且得好好宽慰他才是。

天刚蒙蒙亮，长宁殿中，香雾缭绕。

刘太妃和郭太妃正襟危坐地守在佛堂前，里面一群和尚正忙着做法事，香案前的各种摆饰显然是仓促间布置的，还有好些物件缺着，却丝毫不妨碍那些和尚把超度的佛经念得热火朝天。

“是姐姐接的旨么？”

“可不是么，我正睡得熟，常青殿那边就来传旨了。”

“哎，姐姐之前就说，魏姒总有这么一天，果然如此。”

“她是个瞧不破的性子，自然是躲不过去的。每天不是躲在佛堂里算计这个算计那个，就是跑到边儿上的未央宫去种什么草，何必活得那么累呢？如今把命都给丢了。”

“哎，姐姐，那圣旨是怎么说的？”

“还能怎么说，病故呗，还要我帮着料理后事。”

“其实不就是为了个孩子么，又有什么瞧不破的。姐姐当初劝了我几句，我就立刻明白了。还不等璟妃出手呢，我就先自喝了一碗。”

“你是个明白人，所以我才劝得你。你看魏姒这些年里，我可劝过一句？”

“那是，要说明白，那姐姐比我明白多了。可这世上啊，不明白的人就是要比明白的人多太多。”

“譬如那个太子妃？”

“嗯，譬如那个太子妃。”

“有喜了？”

“嗯，有喜了。”

“好嘛，又一个。咱当初还当她朱氏是明白人，早知道也不费那口舌了。”

“可姐姐心肠好，还是费了不是？”

“倒不是我心肠好，不过是看她那花容月貌像足了我年轻时的模样，有些于心不忍……”

“啧啧啧……姐姐如今往自个儿脸上贴金的本事越发见长了。”

“你怎么又叫我姐姐？我比你年轻啊。”

“可你看着比我老啊。”

“不可能，你才看着比我老，当初先帝最宠的妃子里，我能排第二，怎么会看着老？”

“我才是第二，你最多第三。”

“你第三！”

“你才第三！”

“罢了，不吵了，别计较这些鸡毛蒜皮，咱们要长寿。”

“对，要长寿。”

夏末，沙柯耶大都下城的色楞格尔河的水位涨到了极致，淹得两岸的垂柳都蘸入了河中，时不时地有鱼儿被柳条拦得蹦出水面，又扎尾跳入河里，水花四起。

苏佑如往