李福目瞪口呆，顾不得其它，一跺脚，腾地跃起，手一搭，已上了房，所幸房内也是无人，不然怕是要闹起来。四下搜寻，夜色已临，视线哪能及远，更兼房屋鳞次栉比，小巷众多，曲折掩隐，哪里还寻得着！

如飞般回到客栈，掌柜安然在柜上打盹，问一声，果然未回，一屁股坐地上，掌柜惊，忙出相问，李管家揺头，再问，再揺头，逼问，这才一把鼻涕一把泪的说将起来。

一听是当阳县公子从本客栈走失，掌柜大惊，一连声的大呼小叫，差点引来街上的兵士，全部人手齐齐出动，客栈内，房内，街上，巷内，百姓家里，火烛明灭，找了个遍；行李在，马儿在，管家在，就是俩小家伙不在！只有房内包裹里塞着张纸。却是一封信！

不多时，楚家也来了几人，班头老杨带头，才说是按老爷吩咐快马加鞭，下午已到的长兴，去往天然居，听掌柜说是往这边来的，一路问了过来，中途又被巡街军士拦住，解释半天，这才问到这里。

顾不得多说，杨班头安排手下，先于这周围再寻一遍，自已托起李福，上去房中，取出那信来，却是给楚父楚母的，上面说道：“父亲，母亲，孩儿不孝，虽也知应当读书立志，修身养性，进取功名。奈何这书实在读不下去，每日百般应付，却如行尸走肉！孩儿心苦，父母失望。如今孩儿欲自行游历一番，以开眼界！心知父母必不允许，是以如此，恳请不要责怪李叔，自外出以来，李叔忠心耿耿，尽心尽力；孩儿为寻计脱身，多有伤害，在此赔罪！尚请勿怪，非凡儿本心也！小丁乖巧，孩儿强他跟随，也请不要罪之，孩儿且先离去，偶有所得，必速归家。凡儿敬叩金安！”李福听老杨读罢，拿过来再看一遍，忍不住大哭起来！一时凄惨，不忍目睹！

杨班头忙劝，言道：“我等还是再寻几遍，若实在寻不着，也当速速回归，禀老爷处之，你这等伤心，于事何补”李福听言，随止住伤心，打起精神，再于更大范围寻找起来。

李福不死心，寻了一夜，至天明，仍是毫无踪迹，看看人多了起来，无可奈何，众人拿了行李，只好回转当阳。

楚母自得消息派出人去，早已哭成泪人儿，一夜未睡，现得了这结果，一声叫：“我那可怜的儿啊！”早晕过去了，众妇和着春香，忙忙抬进房中，着急救治；

楚县令听罢报告，又叫过李福，过程一一问明，再无遗漏，边上先生捻须听取，不发一语，两人再三看过楚凡书信，楚父道：“书房说罢！”也不去问责李福，吩咐众人下去，单叫过先生，回转书房计议！

楚父捏着那信，沉默良久。

先生几番欲有话说，却想到他信上那句‘……奈何这书实在读不下去，每日百般应付，却如行尸走肉……“似是自已逼得一般，不好开口，也是内心叹息，没有话说。

沉默终不得久，楚父想的半天，说道：“梅先生，你怎么看待这事情……你不要多想，这事我知与先生无关。哎！这逆子，气死我了！”

先生得问，也就将心中所想讲了出来：“老爷，叫我说，前次少爷去古县就有些古怪，定是那时已定了出走的念头，嗯，这是事之始，至于原因，想来上次林公子那事激起了他少年心性，吃了亏，感到丢脸，因为之前少爷可是一直喜好读书，颇为听话来着，定是这件事情让他有了改变，上次事后他可是不但听你说，过后还问了我不少的，他所谓的‘如行尸般‘想来就是指后来这段时间了，至于如何得的这般计谋，倒是希奇，就连李福这等精明之人也不能对付，倒是颇为奇异！”顿了顿，又道：”原因我想我已明了，应就是他觉得读的书不能用于识破林公子这般奸侫，因此想要去见识，在家里可是得不到的！你又绝不肯放他，方才这般。“

喝口茶，：“老爷你觉着呢？“

“嗯，古县来人连我当时也是颇为奇怪的，你这一说，还真是这么回事，确是两月前他才古怪起来，不复往日之象，这之间也就