“捷报！恭喜老爷宁讳伯赏高中定州乡试第九名亚元，京报连登黄甲！”

酒楼之外，报信人高亢的声音传来，敲锣打鼓，带着喜气。

宁伯赏脸色似悲似喜，准备了赏钱，打发走来人。

“恭喜宁兄高中！”

其他同乡、或者认识的秀才纷纷上前祝贺，哪怕是有着嫉妒，也压了下去。

乡试极难，这一步踏过去，就相当于半个官身。

在这时代，就代表着特权，代表着阶级。

别的不说，大周太祖就定下，举人可有二百亩免税田，实际上能庇护的田亩与佃农远远不止于此。

若是到了王朝后期，这权利还要更大。

毕竟都是读书人治理天下么，与人方便，就是与己方便。

除此之外，还可以去京城考进士，一旦取中，那便是坐上了仕途直通车，可青云直上。

哪怕不中，回归家乡，也完全能保证生活优渥，不受欺负。

甚至可以直接补官，虽然低了些。

总而言之，考中举人，的确就是跃过龙门，从此大不相同。

宁伯赏浑浑噩噩，一连几日，跟着中举的同年们去拜了座师，又接连数番饮宴，这一日，喝得醉醺醺的，回到客栈，就见到一个同乡秀才在收拾行囊，不由问道：“王秀才，这就要走？”

“考试不中，本就要离开，之所以还留着几日，只是友人邀约，要去看那方仙道开山门而已……”

王秀才眉宇间有些阴霾：“如今家乡正遭贼匪……家中父母不愿我回去，但我为人子，怎能容忍如此？”

宁伯赏叹了口气，就不再说，反而安慰几句：“我听说朝廷已经派了晋王殿下前来，还带了朝廷天兵，区区叛乱，想必能很快平定，明日不如一起去登仙山上，散散心……”

……

翌日。

登仙山。

方仙道山门大开，巍峨的建筑连绵，虽是新建，却带着一种别样的韵味。

“秋意盎然，生机潜藏……却有一番道意……”

四方宾客云集，一名相貌普通的中年人混在其中，他一袭青衫，似乎有秀才功名，却也不怎么惹眼。

毕竟官员都来了一批，区区秀才，实在不算啥。

中年人也乐得如此，信步而走，随意观看。

此人正是晋王的幕僚——周助周大先生。

晋王得了任命，虽然还在路上，但派出心腹打探定州情况，乃是应有之意。

周助只是略微展露了下心思，就被派遣而来。

正巧，赶上了方仙道大开山门的仪式，自然不会错过。

‘听闻这方仙道吞并了抱丹派、通玄观等道脉，果然底蕴一下就深厚起来了，未来或许有执道门牛耳之望？’

周助心里暗想着，又看到一队书生走过，为首者似乎是个年轻的举人。

‘咦？这人……’

他双目灵光湛然，修炼的是本门秘传观人之法：‘似乎有些气数？虽然还是个举人，但日后前途不可限量，要不要引荐给王爷？’

正思索间，就听到山巅晨钟暮鼓一起嗡鸣。

“吉时已到，开山门！”

通合子站在山门前，权作个迎宾，中气十足地大喝。

钟鼓之音震荡，似乎洗涤走一身尘世喧嚣，令人步入仙境。

“这是……”

周助揉了揉眼睛，望着路边。

只见一蓬不知名的野花，顷刻间盛开绽放，漫山秋色，刹那间转为春意盎然。

“花开顷刻？”

“传说之中，上古仙人的神通？”

宁伯赏采了一朵野花，放在鼻尖嗅了嗅，只感觉清香扑鼻而来，不由呆了。

这花是如此真实不虚，由不得他不惊叹。

“大人……”

山道之上，一个公差不由望向自己上官，只见上官神色阴沉，却不说话，摆摆手：“如实记录吧……”

不论是装神弄鬼，还是真有神通，只要声势大了，名气大了，官府往往就不容。

但这一次目标实在太硬了些，连州城都有些处理不了。

所幸晋王