李固走后，李络却不急着走，只是久久地留在马车上，像是在等着谁。

如此一来，朱嫣便是想装作没注意到他的去留都难。

明明自己也未做什么错事，但她偏偏不想转过身去瞧李络，更不知道如何开口和他说话。于是，朱嫣只留给李络一个背影，自己则一个劲儿地和身前的马夫说话。

“你在说说，平日里喂的什么饲料？”朱嫣问马夫。

马夫有些摸不着头脑——朱二小姐没事问这个干什么？从方才起，她已经东拉西扯了好一段有的没的，什么马的作息，马的品类，马的颜色，仿佛要改行去做马夫似的。

不过，马夫还是老老实实地回答道：“照例喂东原收来的鲜草，偶尔会喂些麦秆子。”

朱嫣作出侧耳详听的模样，但马夫回答地利索，三两句就说完了。朱嫣心里懊恼的很——李络还没走呢，你怎么就说完了？她可不想转过身去与他打招呼。

“那…那……”朱嫣想了想，又问马夫，“这马平日里睡多少个时辰？”

马夫满面惑色，愈发不解：“就…寻寻常常，二三个时辰。累的时候，就久一些……”

就在此时，朱嫣听到李络道：“朱二小姐，你别为难他了。”

她一咬牙，终究是下了决心，转过身去看李络，道：“我不过是问问养马的事宜，怎么叫‘为难’？这种事儿，多问多懂，自然是要仔仔细细地了解。”

李络一手撩着车帘子，目光淡如冰雪：“你便这样不想和我说话？”

朱嫣愣了下，有些心虚，抿唇撇开头去：“五殿下说什么呢？嫣儿听不懂。”

李络凝视了她一会儿，见她始终没有正眼看自己，而是目光闪烁四巡，仿佛是个被大人抓了现行的犯错孩童。于是，他垂了眼帘，道：“那我走了。”

说罢，他放下车帘子，对赶车的应公公说：“回宫罢。”

朱嫣听得车帘子窸窸窣落下之声，心知李络要走了。说也奇怪，前时她根本不敢与他对视，现下反倒有点儿心急，连忙提着裙摆，小步追了上去。

“这马和人不同，平日里休息的少，哎——二小姐！”车夫说了一半，瞧见方才还认真询问养马事宜的朱嫣竟径直转身离开了，不由有些疑惑，“二小姐，养马的事儿，您不问了吗？”

朱嫣却是理也不理他，气喘吁吁地追在马车后头，喊道：“五殿下——”

马车的车轮停了片刻，李络自车窗里探出身子。他的面容怪好看的，清冽中带一丝冷锐，像是一块沉静的美玉，又如雨丝洒落在翠竹之上。朱嫣看着他的面庞，咬咬牙说：“请五殿下下次莫要再帮我了。我不喜受额外之恩。”

李络的面庞微愣。

朱嫣见他神情如此，心底有点儿涩。但终究她还是狠下了心，觉得自己所说是对的。

这宫里的人情，本就是如此——李络对她心肠软，却得不到一点好处，只有可能惹祸上身。他要是想在宫里安身立命，就该对她冷眼以待，作壁上观才是。

都不知几回了，他怎么一点记性也不长？

片刻后，李络轻轻点了头，却没应答她的话，只说：“朱二小姐的簪子，我会补好送还。”

罢了，马车再度启动，车轮骨碌碌向前行驶而去。

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李络回到长定宫时，夜色已经很深了。

别处宫苑依旧是灯火煌煌，犹如龙蛇点星。但长定宫永远是一片冷寂，似淹没于黑夜中的巨兽。陈旧宫门一推，便是生了锈的钝闷声响，如刀子在耳朵骨上刮擦。

应公公背着他跨过宫门，又放在了轮椅上。李络正想揉一揉腿上的筋骨，忽瞥见宫墙内站着一个男子。

“谁？”他冷静地问。

“……是朕。”那男子似乎略略有些尴尬，慢慢地走出了影子。月色浅淡，照亮天子两鬓的一缕霜发，还有高大身躯所覆的明黄龙袍。

“父皇？”李络微诧，旋即道，“儿臣见过父皇。”

皇帝有些无言，似是不知该如何解释自己的行径——诸儿女都去