入夜。

宫人们所住的侧耳房内，几个刚洗漱罢了的宫女正围坐在炭盆前烘头发,一边嬉笑着说白日里发生的事情。

“瞧见没有,甘泉宫来的那个,在太子殿下面前丢了大脸,连应公公都笑了呢！”

“活该！有点姿色就蹬鼻子上脸，被娘娘教训了也是常理。”

“成妃娘娘这是嫌自己的手不够长,想着法子往东宫塞人呢……”

这几个宫女,要么是太子妃娘家带来的，要么是本就在长定宫的，相处久了各自相熟。而从甘泉宫来的白芷,一个人坐在通铺的最里头,垂着头沉默地坐着，纤肩瑟瑟抖个不停。

这间房里本只住了六个宫女，挨墙的这个床位是最潮湿不过的,枕被还有些发了霉，人躺上去,就如睡在黄梅天的泥地里，浑身发冷。可白芷又没地方说理，她要是去找管事的宋姑姑抱怨,一准吃宋姑姑的白眼。

又想起白日里在太子面前蒙受的羞辱,白芷忍不住抱着膝盖,小声地呜咽着淌起眼泪来。

她本想着在太子殿下面前露露脸，谁知道太子妃娘娘竟然心思这么狭隘，令宫人将她打扮的丑陋滑稽,还涂黑了一口牙。这样稀奇古怪、和猴子似的长相，太子殿下见了不跑便已是很有风度了。

也不知道那些涂抹在牙齿上的黑脂是什么东西所制，她漱了无数次的口都没法去干净，现下一口笑齿上还沾着点灰黑。

她哭的虽小声，却还是被同房的宫女听到了。为首的宫女翻着白眼站了起来，怒道：“大晚上的，你哭丧什么的？叫宋姑姑听见了，连累我们一起挨训！你要是委屈，就回甘泉宫去，别待在这儿丢人现眼。”

坐在火盆旁的几个宫女也轻哼起来。

白芷收了声，人缩到了墙角，不敢再哭了，但心底的委屈却有增无减。

她来长定宫，可不是平白无故来受这些小宫女欺负的！得想个法子让成妃娘娘替自己撑腰才是。

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隔了几日，甘泉宫的成妃果然再度造访了长定宫。

彼时，朱嫣正靠在竹凉榻上让琴儿帮忙捏脚。听闻成妃来了，便将双脚塞入履中，恢复了端庄娴宜的姿势。

“天气一日日地热起来了，太子妃娘娘这儿倒还是一派凉爽。”伴着轻柔的嗓音，成妃慢摇着团扇踏入了门槛。她着一袭沈绿色青竹纹罗裙，斜挽堕马髻，别一支紫珊瑚嵌玳瑁的发簪，瞧上去便很是雍容，竟有些旧日皇后的神采了。

“成妃娘娘请坐吧。”朱嫣虚行个平礼，和成妃客套地打声招呼，叫丫鬟奉上了新打的梅子汤与一盘新贡的杨梅。嫣红润泽的杨梅果，堆小山似的盛在晶莹剔透的琉璃盘中，沾着几滴新鲜水珠，看起来甚是爽口。

“太子妃，前些时日我送来的那个丫头，不知用起来可还顺手？”成妃也不多说虚话，上来便开门见山，“她若是笨手笨脚了，丢的可是我甘泉宫的面子呢。”

提起白芷，朱嫣无声地笑起来，道：“白芷？确实聪明伶俐的很。”

让她洒扫庭院，她倒是干的也快，花上一整日将整片儿中庭清洗得一尘不染，应公公来查都直叹不错，也不算是白吃了一口长定宫的饭。

“哦，是么？”成妃娘娘抬眼，若有所思道，“可我怎么听说…太子妃娘娘不大喜欢她呢？”

“这又是哪里来的话？”朱嫣故作惊奇，“一个宫女儿罢了，我连名字都记得难，怎么还会特地去细分我欢不欢喜她？长定宫可有那么多宫人呢！”

成妃听罢，以团扇半掩面，笑起来：“哎呀，我也不过是听人这么一说罢了。听闻太子妃娘娘打发白芷去又是跪地擦洗的，又是给宫女儿泡脚，还给她脸上画花样，不知道这些是不是真的？”

朱嫣淡笑一声，说：“原是说这些事，那倒是真的。不过宫女嘛，本来就是干活儿的，她洒扫洒扫庭院，那也是常理。总不能说这些活只能由着太监干，小宫女便不能干了吧？领的同样的月银，活也不能分轻重。”

成妃喉中的话一噎。

朱嫣这话，明面上挑不