庆历三十五年，关中大旱，我混入人间去参加科举。
此事我的父王并不知晓，他若晓得，定能将我的腿打断。
要说此事颇为意外，那日我在王城里瞎逛的时候忽然撞见了一个鬼，这鬼面黄肌瘦，直言其命苦多歧，并吵着让我宽限他几年寿命。
父王被他烦的不行，打发鬼差强拽着他过了长河，我瞧得有趣，跟去一问，方知他乃庆历年间的一个书生。
他由关中往京师赶考，饿死在了途中。他唏嘘喟叹此鸿鹄远志尚没有完成，命不该绝，而我从未听去过关中，也没有亲见过大旱是何模样。
我答应他，由我扮作他的样子，用他的名字，替他考一考那劳什子科举。
若我榜上有名，那便在人间多待几年，用他的名字多做些善事；若我此番落榜，那即意味着他没有这个命。
横竖每年考试的人这么多，多他一个不多，若事不成，我们也可以泰然地假装无事发生。
我欣然应允。去之前，王城中人同我说，关中那旱地孤鬼太多，引魂使来来往往，令我千万小心。
王城中人所言不差，所谓大旱，路有饿殍，田地荒芜三百里。
我自小见得最多的便是鬼，每逢月岚风清，或者阴气横空的时候，我吹着个横笛，往人家乱坟岗中一钻，听那些孤鬼唠叨些人间趣事，还吓了不少路过赶尸人。
后来我遇了一人。说是偶遇也不尽然，此人同与我进京赶考，见我胆子大，身子好，见了悍匪或是流民都面无惧色，便死乞白赖要跟着我一起进京。
我拿他没有办法，问他姓名，他说他叫李明。
李明便因此成了我的跟班。这一路行来，关中黄土皆龟裂，烈日炎炎，百里不闻犬吠之声。
我觉得此行太过无聊，便同李明打赌，谁若能先找的见一条活着的大黄狗，谁就得付下一顿的饭钱。
李明诚惶诚恐，抱着我的大腿，默念着劳什子的阿弥陀佛，拉我赶紧离开关中这是非之地。
他对阿弥陀佛与哀民生之多艰之事尤为执念。
我有时被他扰得没有办法，强令他再不许为那些饿死的路人立碑，否则我两这一路挪到京师，黄花菜都凉透了，哪还能得见京师得月楼中的美人。
饿死或是老死，病死或是溺水而死，这些人最后都会被鬼差捡到长河之中。
在路旁给人立一个无名之碑甚是没有鸟用，那时我尚是年少，作这般想时，从未疑他。
我们出了关中，一路往南，一路见了不少美人美酒，人间风物。
我自是大快朵颐逍遥畅快，这李明则甚是煞风景，一头跟我哭穷，一头又跟我扯些圣人之德，君子有所为。
我一怒，道，你若再行如此我就不给你付饭钱，你自行要饭去，他一听，刹时闭了嘴。
其实有一事我也没同他讲。此番偷跑出来，赶考是假，我听闻永州之地有一方清泉，泉水中有一种鱼叫做红龙鱼。
此鱼全身红透，仅一掌长，可寄生于没有阳光的蛮荒之地活个二三十年。
若此番寻着机会，我定要将那小鱼逮回去，甩给我的父王，甩到王城的泉水之中。
鬼蜮终日不透阳光，养一物死一物，只有城墙下的一滩浑水中的几个王八还颇为耐受。
那王八已被我调戏得发了腻，后来某日，我见一只王八竟也在了岸边，便将其葬于一只小鬼的饭盆之中，此乃后话。
要说人间风物实在诱人。昔年九重天还在的时候，四十未分，春秋不辨，哪里寻得这般好颜色？
我二人在人间浪荡了不下三月，后某日于一客栈之中，我问他，我看你小子甚是对我胃口，可愿跟我一同回到一个唤作鬼蜮的地方？
我可以领他封王拜相，再不必在这马厩之中头悬梁锥刺股，凿壁偷光还被人家一顿打。
他犹豫了片刻，怯生生问我，那地方可就叫做阴曹地府？
我遂将他狠狠修理了一顿。
最后她被我修理得鼻青脸肿，这才道，在那终日没有阳光，伸手不见五指，满目望去皆是孤鬼的地方封王拜相，怕不是