许砚之混在一众江湖豪侠之中由京师南下，经并州往西，途中过三州六县与一条大河，待他好容易到得岐山谷地之时，已经半月过去。
这半月里发生了许多事。诸如纠察令后仙门各家惴惴不安，各家中有诸如洗尘山庄这般向朝廷献媚者，也有如天枢门这般默然抵抗者。
天枢门一门失了三长老，颓势越发明显，各家虽不明说，但它魁首的地位实在岌岌可危。
也正是在这多事之秋，肖卿独挑大梁，自荐而上兼任掌门之职。
他距真正的掌门之位仅有一步之遥，而这一步之遥的背后却横亘着庄别桥的盛名，怀君的余威与天枢门不尴不尬的仙门境遇。他这代掌门的位置能坐得多久，他的下一步是激流勇进或是止步于此，众仙家皆窃窃地看着，远远地揣测着，唯独没有一人在他面前念叨这事。
也怪乎天道无常，敢在他面前念叨此事的松阳长老早在两年前便葬身在了嘉陵江的渔腹之中。
第二件事便同许砚之有关。
庆王借着太子巫蛊案的东风扶摇直上，他先往河西修渠，南下共水师抗倭，而后他又不知用了什么手段劝得天子大赦天下，这大赦的名单里许家赫然在列。
公子无忌一言九鼎，果真放了桐州许家一条生路。
也正因如此，许砚之迫不得已，拿人手短，颤巍巍地向庆王投了诚——他要往天枢门忍冬林去寻一把剑。
这是他投诚之后第一次觉察出恐慌。
彼时他正混在祁门镇的客栈中听众百姓闲唠，有人感慨天枢门门可罗雀今非昔比，有人痛骂朝廷不讲情面打压忠良。更有甚者大赞纠察令之圣明，之及时，那人道，若非这清洗之举，众仙家恐怕还并不能如今日这般齐心协力，共抗妖魔大军。
许砚之远远地听着，心下暗骂了一声放他娘的屁。
这第三件事便是妖界来犯。
自年初起，妖界屡有先锋营不知从何处钻了出来，起先荡平北漠，而后勾结倭寇侵袭南海。再而后，无处不见的妖军将蓬莱三岛围了起来，朝廷与仙门废了好大功夫才将这一群妖魔歼杀于蓬莱湾。
再而后，南方琼州岛沦陷，朝廷与仙家这时方才反应过来，此乃风雨欲来之兆。
昔年宗晅之祸过去也不过几十年，几十年已足够妖界修生养息，厉兵秣马，拳拳施放他们不死的野心。
岐山遭了妖军三次突击，一一都被肖卿率人拦了下来。其中第三次突击尤为惨烈，那时肖卿不在门中，首座弟子肖连城领着一众才出江湖的小辈弟子负隅顽抗，天枢门折了数十号人，妖军见敌方宁死不屈便也未曾恋战。
一来二去，岐山谷地饱经三番□□，连祁门镇都不复平日喧闹。
“要我说，若非那掌门宁死不同朝中往来……”
“……张兄这说的什么话，昔年天师的例子放在跟前，朝廷那帮人不给仙君使绊子便已经不错了，哪个敢同他们一起？”
“……再怎么说，如今大敌当前，这个人的恩怨也该放一放……”
“这位仁兄真是站着说话不腰疼，”老板娘途径一桌闲扯的书生，冷笑道：“天枢门的那位同天师曾有同门之谊，那时天师一门全灭，代掌门曾因未曾保护好天师遗脉之事自责了许久。而今朝廷先搅得仙家人心惶惶，眼看妖魔来袭，打又打不过，这又来试图重修旧好？我呸！是你你能跟人家好？个墙头草，忘恩负义。”
“你又不是天枢门人，你凭什么这般帮他们说话？”
“我如何不是天枢门人？”那老板娘怒道：“我虽并未拜入仙门，但岐山的仙君来往祁门镇的时候你也看见了。人家可帮着我们老百姓除妖行善不收一分钱，人呐，不知感恩跟个王八有什么区别？”
“你说谁你……！”
许砚之讶然看着行将吵起来的二人，兴之所至，却见那老板娘略有些眼熟。
他本有过目不忘之能，昔日四方成道会时他虽见了不少人但大概也能记个七七八八，许砚之思索片刻方才想起来，这客栈老板娘虽不是天枢门入室弟子却也常往