身子一颤，显是震惊不已。若非出自苏异之口，其他人如此提起，恐怕会遭来他一顿呵斥。

“这就是第二个关键之处？”曹老太爷问道。

苏异点了点头道：“晚辈调查到，万洲商号的两个主事在与顾青天秘密接触，行踪神秘之极难以追查。但依晚辈猜测，那两个主事该是长乐分号的人。”

听到“长乐分号”，曹老太爷终于闭上了眼，嘴唇微微发抖。难以想象他心中此时正经历着什么样的纠结犹豫，信任与怀疑的交战。

苏异一直留意着曹老太爷的表情，他知道“长乐分号”意味着什么。比起苏异，曹老太爷和万庆祥相识的时间要长得多，交情定也要深厚得多。再者，苏异能探查到这么隐秘的消息，这件事情本身就很可疑。若他不信，苏异也拿不出什么有力的证据，说不清楚自己的消息来源。如果真到了那一步，苏异也只能无奈退走了。

幸而曹老太爷终究选择了相信苏异，没有对他做任何质疑与反问，只是变得颓然许多。这份信任倒是让苏异颇为感动。

“我这个糟老头子，可是差点害了你。还望你不要介怀才是。”

苏异十分诧异，有些说不出话。没想到草老爷子竟向他一个小辈承认错误，令他受宠若惊。不过想来也是，此次曹府中有一个内奸一般的万庆祥存在，无论他是否有参与设计坑杀苏异殷楚楚等人，曹老太爷作为主人家，都必须承担起责任才是。

苏异不禁解释道：“这只是晚辈的一些猜测，作不得数。实情如何，还有待验证。”

曹老太爷朝苏异摆了摆手，示意他稍安，说道：“你的一些猜测，倒正好成了我的证据。天下间没有如此巧合的事情。万庆祥此人，我早就看出他的野心，猜测他在干一些见不得人的勾当。如今他有此一举也是正常。虽说驭天教在北玥城的布置，他不一定有份参与。但他和黑水城搅和在一起，定是在谋划什么大事，更加不能饶恕。黑水城，哼，还能做出什么好事。”

苏异脑子急转，思考着是否要将对万州商号的怀疑和盘托出。如此一来，借曹老太爷的力量，说不定能对这些恶人一个沉痛的打击。但却又怕这会给曹府带来巨大的灾难，毕竟万洲商号的势力实在太大，光靠一个曹府只会是以卵击石。况且，万庆祥此举是代表他自己，还是代表长乐分号，或是背后当真有万洲商号总号支持，也尚未可知。

“你还有话没说？”曹老太爷看出了苏异的犹豫，说道，“你可以大胆说出来，我信你，你也可以信我。”

苏异终于下定决心，说道：“黑水城和万庆祥所图之事，晚辈也有一些猜测。”

“说来听听。”曹老太爷已经平静了下来。他也是经历过大风大浪的人，虽然事情令他震怒，却也不至于失了分寸，很快便恢复了冷静。

“晚辈猜测，万庆祥做的是贩卖人口的勾当。”

曹老太爷轻轻敲着摇椅的扶手，摇椅不知什么时候开始便已经停止了摇晃。晃得太厉害，只会令他产生倦意，失去了思考的欲望。

他需要想清楚一些事情，一些细节，和一些准备。

“畜生。”曹老太爷只骂了这么一句。

苏异却不觉得有什么不妥，能隐忍之人，真正的怒火始终是藏在心中的。就像瀛东流一样，从不过多流于表面。

曹老太爷的态度也让苏异放下了最后的戒备和担忧。能表态，证明他不会撒手不管。知道隐忍，证明他能处理好此事，而不会被此事所拖累。