白马在许都以北，当初盘踞于此的何曼兄弟所率黄巾余孽，正是被刘平麾下韩浩、吕琦率军所剿灭。

当时经过韩浩不遗余力的宣传，整个许都以北残存的士绅百姓全都感念刘平的恩德，这李宗一族便是如此。

至于后来响应曹氏屯田之策而搬迁来的流民，经过枣祗重赋盘剥之后，如今已全都改为刘平所制定的土地分包制，他们更把刘平当做恩主一般看待。

可是如今刘延竟然说出，下令撤军的是他们视为救星的刘平，上上下下所有人自然都不能相信。

刚才说话的那中年人显然在百姓之中威望很高，他代表众人诚恳的说道：“我等虽然身份卑微，无缘见到平公子。

但素闻世人传言道，平公子乃爱民如子之人，当初为避免东莞郡百姓，免于遭受搬迁流离之苦，便代表百姓请愿，如今又怎可能弃我等性命于不顾？

我们看，怕不是将军您怯了，故而假托平公子之命令，行逃跑之实？”

“对，我看就是如此，平公子不会不管我们的，定是你自己怕了。”

“我们满城百姓都死于袁氏屠刀之下，就算你能保得一条性命逃回许都，平公子岂能饶你？”

一众百姓七嘴八舌，纷纷指责刘延假借刘平之命，弃百姓于不顾。

刘延感觉浑身是嘴也说不清了。

他明明就是受命突围，可是满城百姓却不信，如今堵住了道路不让他走。

他又不能直接下令将屠刀对准这些手无寸铁之人。

当然，他率军走了，袁军进城之后这些人都要丧生在袁军屠刀之下。

但是袁军可以杀，他却不能。

一时间把刘延急的头上直冒汗，却不知该怎么说服这些百姓，给他让开一条路。

这时候李宗咳嗽两声，李氏家主的威望还是有的，周边百姓见他有话说，立即安静下来。

“将军，留下守城吧，”李宗近乎哀求道：“就算我们不吃，也会把粮食省下来充作军粮。

另外将军可派人满城挑选，若能看上谁家女儿，老夫便将她买来，充作将军妾室，保准没有人敢存怨言。

只求将军……不要弃我等于不顾啊。”

无论粮食还是女子，只要袁军一进城全都灰飞烟灭，既然如此还不如主动献给刘延，那样至少还能保全他们的性命。

“李家主，并非刘某贪生怕死，”刘延慨然道：“白马城内所存粮草毕竟有限，即使我等留下，早晚也有吃尽一天，到时依旧难逃一死。

况且袁军势大，以我等目前军力，绝守不住白马城。”

“白马乃朝廷之白马，百姓为朝廷之百姓，难道曹司空能坐视满城百姓尽遭屠戮，而不派兵救援？”李宗疑惑不解。

刘延咬咬牙道：“诸君不信在下撤军乃奉平公子之命，实不相瞒，其实平公子已亲率大军前来解白马之围。

只不过袁军势大，足有五万人之多，而平公子麾下仅有万余人马，如今已被挡在数十里之外，恐已进退两难了。

平公子固然心念百姓，可是如今他恐怕也是心有余而力不足，故而平公子命在下率军突围，诸君还不信么？”

这些军情百姓自然无从知晓，一听刘延说的这么详细，所有人都沉默了。

是啊，平公子也不是万能的神，也有兵力不足，受困于人的时候。

这样无奈的情况下，留军兵在这里与城池玉石俱焚，没有任何意义。

下令让军队弃城突围，才是目前最冷静且最明智的选择。

而他们这些手无寸铁的百姓，是无论如何也救不出去的，既然如此，何必费心去救？

“天意如此，非人力所能为也！”

过了片刻，李宗仰天长叹一声，突然冲刘延拱拱手道：“请将军稍等，一会儿我们自会让开道路，绝不敢阻拦。”

刘延不明白李宗葫芦里卖的什么药，于是点了点头。

李宗回过身去，冲着百姓大声道：“将军要走，乃情非得已，我等强留也无用。

到时袁军入城，必会烧杀淫掠，我等