又过了几日，宝玉盘算着赵毅的身体应该好的差不多了，便嘱咐李贵去打探一番。

李贵这次倒是聪明，他先是去了清苑县学，在县学门口转悠了半日，终于寻到了一个学里的杂役，花了二两银子，从杂役那里得知赵毅已于昨日回了学里给学生授课，往细里一问，又得知赵毅每逢三、七日，下午没有课业，并不在学里消耗，早早地就回了家去。李贵得了消息，飞也似的回了行馆。

宝玉正在明间里喝茶，贾琏撩帘子进来，手中拿着一封打开的书信，说：“宝玉，二叔来信问咱们何时启程回京，老太太在家盼着呢。”边说边将书信递与宝玉。宝玉接过来仔细看了，信中父亲的措辞和往日里说话一样，依旧是矜持僵硬，但在字里行间之中，牵挂之情却又跃然纸上。宝玉心下暗笑，又有一丝丝的感动。

宝玉将书信递回给贾琏，说“二哥哥，我盘算着赵先生的身子应该好的差不多了，派了李贵去打探，这几日便再递了帖子过去。晚两天就能见分晓。”贾琏收了信，塞进袖子里，正要开口说话，李贵忙忙地进了房来。

宝玉笑着说：“说曹操，曹操到。正说着你去打探赵先生的情形，你就来了。赵先生那里怎么样了？”李贵给贾琏请了安，又向着宝玉打了个千，说：“二爷，小的今日去了县学，从杂役那里得知赵先生已经大好了，如今已回学里授课了。小的还得知赵先生逢三、七日下午因着没有课业，便在家歇着。”李贵喘了口气，接着又说：“明日里便是初三，不如明儿下午咱们就过去。”

宝玉听了，大喜过望，扯下身上的一个荷包，扔给李贵，说：“办得好，赏你了。”李贵用手一捏，硬邦邦的，是几个锞子，怎地也有个二三两，忙磕头谢赏，退了下去。

贾琏心下里也是高兴，这些天已是将保定府逛遍了，虽有几处值得流连一番，但怎耐得与宝玉住一起，也不便每日夜里不回来睡觉。再加上自己一个人玩，总不如和那群狐朋狗友一起玩的爽快。于是心里早就盼着赶紧回去交了差，脱了这束缚，好好地玩上一玩。

第二日，宝玉歇过午晌，梳洗更衣后，坐在临窗的条案前工工整整地写了拜帖，依旧装在了那个拜匣之内，交于茗烟捧着，吩咐李贵去备车，准备往赵府去。刚要出门，又想起了暹罗进贡的茶来，忙让茗烟去取了，这才出了门。

门口一辆马车正候着，李贵扶了宝玉踩凳上了车，放下帘子，自己坐在车沿上。茗烟等几个小厮在车后面跟着。闹市之中，车行不快，过了将近两盏茶的功夫，才到了赵毅府上。

李贵下了车，从茗烟手中拿了拜匣，前去敲门。应门的仍是那个老院公。他眯着眼睛上下看了看李贵，说：“怎么看着这么眼熟？贵客何事啊？”李贵躬了躬身，笑着说：“您老可好啊？我前几日来送过拜帖，不巧赵先生身体不适，没能见着。这不今儿个我们主子一起过来了，还请老院公通禀一声。”说完，又向老院公作了个揖，把拜匣递了过去。

那老院公恍若想来了，口中说道：“我道是谁呢，原来是小哥儿你啊。”说着，把李贵让进了门房中，自己进去回禀。

此时，赵毅正在书房中看那琴谱，见老院公手捧着拜匣进来，知道有客来访。便站起身来仔细瞧那拜匣，一看还是贾府原先送进来的那个。心知无法再推脱了，将拜匣拿了过来。打开一看，果真还是贾宝玉的拜帖，又听老院公说贾宝玉也在门口候着，赵毅心中一叹，说：“贵叔，请那来人到前花厅一见吧。”老院公应了，出去请人。

赵毅回房换了见客的衣服，方去了前花厅。

李贵见赵毅有请，忙去禀了宝玉，宝玉下了车，整了整衣冠，让茗烟拿了茶叶，一齐进了院子。众人由老院公引着，到了前花厅。老院公将宝玉请进花厅，李贵茗烟等人在花厅外候着。花厅内有小厮过来上茶，又请宝玉上座。

过了半柱香的功夫，从门口进来一人，宝玉凝神一看，不觉愣住。那来人