京城，皇宫。

“皇上，我们的人跟到奉州就跟丢了。”探子报。

昭帝皱眉，“跟丢了？夏侯夫妇发现你们了？”

“属下失职！不过之后属下加派人手在奉州范围到处打探搜索，都没有发现夏侯世子及世子妃行踪，像是凭空消失一样。但是半月后，夏侯世子及世子妃却又突然出现在禹城。”

“奉州……禹城……”昭帝脑子里好像闪过什么，在快要抓住的时候又不得其所。

张公公上前一步，在昭帝耳边轻道，“皇上，奉州跟禹城都在赤河附近，一靠近赤河西，一靠近赤河北。奴才还记得多年前，皇上曾派苏总督去往赤河调查私盐一案。”

片刻后，昭帝猛地一掌拍在桌上，脑子里不明朗的东西全部连贯了起来，“苏伯言藏在赤河！”

怪不得这几年他派了那么多人出去调查，几乎把整个南诏给翻遍了找不出这厮踪影，原来是藏在赤河了。

只有那里是朝廷进不去的地方，他早该想到的！

只是他一直以为赤河绝对排斥朝廷，苏伯言既然曾经为朝廷办事，又曾去调查过赤河私盐一事，那赤河私盐贩子必定对他恨之入骨，赤河不会有他容身之地。

哪里想到，苏伯言偏偏就藏在了赤河。

想到这一点后，很快，昭帝俊颜再次扭曲，“苏伯言骗了朕！他跟赤河私盐贩子之间必定有猫腻！查，着人去查，看看这个狗胆包的，到底还骗了朕多少！”

真相昭然若揭，昭帝气得这早朝都没心思上，最后去了玉芙宫喝闷酒。

林妃看着把酒当成水来喝的男人，不阻也不劝，“皇上若担心苏伯言有威胁，直接派人除掉就是，他如今不过一介白身，皇上何苦为个白身伤神苦恼？”

“白身？你以为那么简单？朝廷的人根本进不去赤河，就算是朕派出去的探子，乔装打扮也进不了赤河腹地。何况，朕若真动了苏伯言，恐怕明日南诏就得变！”昭帝越越怄火。

他哪时哪刻不想除掉苏伯言高枕无忧？

就没有一次成功过！

苏伯言人是走了，手里的权力看似也卸下来还到他手里了。

但是苏伯言离开之后昭帝才发现自己想得太美！

没有苏伯言，东西两厂势力依旧不受他控制！楚人那厮滑不留手，油盐不进，到现在他都还没能找出那啬弱点加以利用！

除此之外，连同他手里如今握着的皇室直隶势力以及朝堂派系里，他至今也不能确认，当中究竟有没有苏伯言安插下来的人抑或同党。是以为了笼络人心，他行事反而更多顾忌。

总之诸事不顺！

还不如苏伯言在的时候！

林妃媚眼微垂，眼中闪着了然，扬唇笑道，“其实依妾身看，苏伯言既然已经离开朝廷，四年多都没有回朝的迹象，暗地里也没有做什么对皇上不利的事情，或许他是真的想跟朝廷划清界限，甘于平淡呢？皇上又不是不知道，苏伯言……是个爱美人胜过江山的人。”

“这些朕不知么？要不是有十三在，朕早派人把他除掉了！”

“是妾身献拙了。”林妃低头道，眸中神色却是不以为然。

这些年来，她更能揣摩皇上心思，也懂得了收敛骄纵，这也是昭帝越来越喜欢来玉芙宫的原因。

对付爱面子的男人，只要给他面子，把他抬得高高的，再时时与他同仇敌忾，帝王的喜爱自然而来。

喝过酒，纾解了一下心中烦闷，昭帝没有留宿玉芙宫，而是回了自己寝殿。

原因无他，他知道自己今晚大抵睡不着。

苏伯言就是他的骨中刺，每次摁到的时候都会疼，偏生这根刺藏在骨头里，拔不出。

翌日璟王府就接到圣旨，昭帝召见。

同年八月，璟王带妻儿出行前往赤河。

九月，在赤河境外码头，璟王一家三口得人引路，直入赤河境内。

是苏伯言早早着人侯在这里，等他们来。

这一点让璟王心头极是震惊，由此可见，苏伯言人虽然不在朝中，却对朝中发生