容易才维持住脸上的空白。

“……也是，你对老头子们的历史不会感兴趣。”

祝盛的声音平淡依旧，仿佛谈论的不是自己的事。

“总之，这不是一份普通的手稿，这是祝荣对于玩家系统的后期研究之一。这份研究并未完成，用今天的科技水平来看，里面的理论仍然复杂至极。但无论是论题还是注释，都说明了一件事——作为玩家系统的创立者，祝荣并不喜欢自己的发明。”

“我会把我对这本书的所有权转让给你。夏语锋、祝延辰两个名字一式一份。一旦我出现意外，你可以将密钥交给易宁和汤家，换得一段时间的保护。记住，千万不要直接打开柜子——这东西的历史太久，如果不在打开前精细处理，纸页会化为粉末。”

【关于玩家系统可能的漏洞和风险，我的研究被强行中止，但我已经把阶段性成果交给了我信赖的人。】

……当初在X市废墟附近，他们所寻找祝荣遗物，就是这本手稿吗？

看来祝荣“最信赖的人”，并没有完成祝荣的遗愿。它先是被藏在大宅深处，如今又被安置在这世上最容不得它的地方，内容永远固定在一页上。

像是看透了束钧的心思，祝盛摩挲了下手稿外的玻璃。

“它的内容并未被收录在数据库内，在外展示的那一页，只描述了休眠舱的局部设计理念。几乎所有人都以为这是早已被研究透的东西，从未有人质疑过。”

“那只是一本手稿。”束钧紧盯祝盛的表情。

“它不止是一本手稿。汤合誉因为研究了这份手稿，才打定主意反对玩家系统。只不过他大多数理论都是基于猜测，拿不出任何证据而已。没有坚实的证据，猜测只会让当时的局面动荡起来——以防万一，数据库录入时，作为所有者之一，我不同意上传这份手稿的信息。”

“现在就是时候了？”

“状况不会再糟了。”祝盛掌心拂过自己的白发。

“……是，我知道了。”束钧一时很难说清心里的感受。

“很久以前，我和汤合誉打过一个赌。”

就在束钧打算转身离开时，祝盛轻声开口。

“我们把它捐给指挥中心，放在所有人都能看到的地方。如果有人在意玩家系统，在意到发现了这份资料未被录入，因此申请查看……如果真的有这样一位研究员，我必须同意交出密钥，允许这位研究员阅读内容。”

束钧一怔。

“然而几十年下来，想要查看这份手稿的人只有一个。当时汤合誉成了酒鬼，我就想……或许撒谎也没关系。”

祝盛的目光再次移过来，并没有冰冷或刺人，只有令人胸闷的空虚。

“我告诉祝延辰，这份手稿由专人审阅过，内容全部包含在《玩家系统设计基础》里。”祝盛的语气里没有多少波动。“当然，我知道那孩子还会自己查。他自然能查到，密钥在我手里，而要保证手稿接触空气后不至于损毁，需要多位专家的协助和长时间处理……我知道他不会再深究，他那个时候还不到二十岁。”

紧接着，祝盛沉默了很久，半晌才叹息似的重复了一遍。

“……他那个时候还不到二十岁。”

他今天真的不该代替祝延辰来，束钧想道。

自然，祝盛也不指望“夏语锋”做出什么安慰性举动。老人很快从走神的状态脱离，目光又冷硬起来。

“这是密钥，拿好。”他将一个巴掌大的小盒交给束钧。“城里很快会乱起来，别弄丢了。”

“嗯。”

束钧这声干巴巴的回应一出，祝盛转过身，走得相当果决。

“……我相信你。”束钧将盒子收进口袋。他内心五味杂陈，面对令人憎恶的敌手，他本该享受对方那份无声的痛苦。可惜到最后，他还是忍不住出了声。“我相信你，至少在接下来的战争里，你会把Y市安排得很好。”

“是吗？”祝盛只扔下一个反问。

随后他再次迈开步子，隐入黑暗。

几个小时后。