这顿年饭草草了事。

先是带土迟迟未归，桌上两人心中难免有所牵挂，再是千手族地庆祝捕捉到八尾的欢呼声过于热烈，泉奈精心烹制的菜肴变得寡淡无味。最后，玄羽金喙的忍鹰捎来了远方的讯息。

这下宇智波斑彻底坐不住了，他放下碗筷，倏地站起身来。

“富焰谷发现九尾的踪迹。”

虽说这顿饭泉奈的确是食不下咽，但他还是忍不住劝道：“斑哥，吃完再走吧，不差这会儿。”

宇智波斑抓起椅背上搭着的外衣，匆忙套上：“带土去水之国找到六尾的可能性不大，现在我们手上有四只尾兽，只比千手多一只，况且千手那边尾兽平均素质占优，不能掉以轻心。”

他抓起太刀，笃定的说：“九尾，不能错过。”

泉奈眼神复杂的注视着斑，眼看着他手指触及门把手即将离开。

“斑哥！”他猛然喊道。

宇智波斑疑惑的回头，自家弟弟身姿笔挺，神情肃然。

“这个赌约根本没有意义！”泉奈说。

“我们抓尾兽增强战力，很好；利用比赛挫败千手，也很好。但是，归根结底他们是敌人，是需要不择手段击败、杀死的目标，而不是‘友好竞争’的比赛对手。”

泉奈深吸口气，将心底酸酸涨涨的委屈一股脑释放出来，那是他这些日子想不通看不懂的疑惑。

他不曾质疑过斑，也没想改变斑的决定，只是——

“斑哥，我是你的弟弟，是你最亲近最信任的人……”

“我知道很多事我帮不上忙，可我还是希望你能告诉我。”

他亮黑的眼望了过去，似被晨雾浸染，朦朦胧胧中水光悠然闪烁：“我真的很想知道，你想要做什么？”

宇智波斑定在原地，总是要求泉奈坦诚的他却隐瞒了许多事。

可是这些事情都关于另一个人，不该由他说出来……

“斑哥。”泉奈打断了斑的思绪。

许是因为将埋藏在心底已久的话语吐出，他眉眼放松，笑得释然：“你先去吧，等回来再慢慢告诉我。”

泉奈本以为，哥哥会笑着答应，继而离开。

可不曾想到，宇智波斑放下手中的刀，回到散发着诱人香气的饭桌旁，给了他最重要的人一个温暖拥抱，轻柔的就像拥着珍贵娇弱的丝绒花瓣。

“泉奈，很高兴你告诉我，”宇智波斑温声道，“抱歉，有些事得由当事人来讲。”

******************

元月二日。

宇智波斑离开的第二天，探子们传来讯息——千手柱间和千手扉间一同离开族地。

按照往常，泉奈也许还会抓紧机会去搞搞偷袭、挫败千手什么的。但是这次，从他听到讯息那刻起，心脏就惴惴不安的跳动，似乎预示着有什么不祥的事情将要发生。

第一时间，他给宇智波斑和带土寄去了两封信件。

给斑的那封提了千手的动向和照顾好自己云云。

给带土的那封则附上了先前收到九尾所在地相关情报。

******************

元月三日。

紧盯千手动向的宇智波泉奈的猜想得到了证实——千手兄弟的路线和斑哥高度相似。

极大可能目标都是九尾。

不管什么时候，斑哥永远是第一位！

——这是宇智波泉奈的处事原则。

泉奈，你做的很好，以后也要多帮帮斑。

——这是父亲的临终前对他的嘱托。

宇智波泉奈毫不犹豫的离开家族。

他手持斑哥赠与的太刀，备上最锋利的忍具，背负团扇徽记踏出族地。

作为宇智波二当家之前，他是宇智波斑的弟弟。

******************

元月五日

富焰谷的山脉有着与寒冬迥异的干燥炎热，宇智波斑在其中转悠了两天终于找寻到传说中的最强尾兽。

橙红色皮毛看上去暖融融的，身型修长矫健，尖细的瞳孔森冷无情，背后招摇的九条蓬松尾巴宣示着他的身份——九尾妖狐。

宇智波斑