马叫声嘶鸣，护卫一扯马缰，马匹的前蹄高高腾空驾起，“将军，就要到洛城了。”

洛城地处黎州，与楚家所在的江阳府毗邻。是宁淮一带最大的城池，在大启国内也是数一数二的富庶。北依溱水，南靠鹭山，可谓是钟灵毓秀之地。

楚瑜披着黑色的斗篷，脸被帽沿遮了大半，只看见精致的下颚微扬，吐出两字，“进城。”

从前朝繁荣至今的苏、陆、秦三家的府邸都在洛城内，各占了好几条街。其中只有苏家还靠着先祖的功勋，至今保留一个南崇伯的爵位，而另外两家一无封号，二无官职，却还能掌握着黎州大半的命脉，与其根渊之深厚分不开关系。

一行人刚来到城门下，就见一个微胖矮小的中年男子带着五六个仆从站在城门口，时不时往远处张望，仿佛在等着什么人。

楚瑜眸光一闪，心里有了猜测。果不其然，那中年男子看见他们一队人马后，连忙笑着赶上前来，躬身道，“在下南崇伯苏行清，拜见定远大将军。”

“南崇伯多礼了。”楚瑜翻身下马，打量着面前这位伯爷，“伯爷倒是消息灵通，本将军还未到洛城，您就已在城门处候着了。”这何止是消息灵通。他们一路行进马脚不歇，每日赶路至深夜，第二日天未亮就启程。而给这位南崇伯传递消息的人，怕是比他们还更早到了洛城，只能是离京后就走了水路，赶在了他们前面。

“将军客气了，在下只是想尽一番地主之谊，为将军接风而已，不知将军愿不愿意赏脸？”这南崇伯从小接触中应酬之事，为人机敏且脸皮极厚，也不管听没听出楚瑜话里的意思，依旧摆出一副老实恭敬的样子。

“那就叨唠伯爷了。”楚瑜也不再多言，示意身后的护卫下马后，一行人牵着马跟在南崇伯身后进了城。

苏家的宅邸在城东的望京巷，从巷头至巷尾全是苏家的宅子。正所谓雕梁画栋、朱甍碧瓦，显尽了巨厚的家资底蕴。

苏行清一路领着楚瑜进了专门打扫清整过的院子，又将府内的情况一一介绍，脸上的肉随着步伐颤抖着，表情是夸张般的喜悦，“……若是圣上看见，定然也会喜欢。”

楚瑜心里想着事，回过神时就听见苏行清说了这么一句话，在脑海里翻了翻才知道，这人在说他的牡丹园。话里句句不离自己对皇上忠心，简直就差直接明说：让皇上明年来宁淮时住我家吧。

楚瑜忍不住想笑，到明年皇上来不来此地是一回事，你这偌大的家产还在不在更是另一回事了。

他们就在苏家住了下来，也不像赶路时那般急迫了，每日睡至三竿才起。起来后也就在城内城外闲逛着，既不召见当地知府，也不考察风土人情，出入往来都低调至极。以至于过了好几天，洛城内仍然只有苏家知道这行人的身份。

苏行清猜不透楚瑜的想法，只能归咎于这位将军想偷闲松快些日子，于是更加好好招待，几次都想跟着楚瑜出门。

这日天刚亮，苏行清就听见禀告，说楚瑜带着四个护卫在昨夜城门落锁前出了城，到现在仍然未归。他一听急忙从床榻上爬了起来，刚想带着人马出城寻找，就见楚瑜带着一身秋露步伐轻快地回了苏家。

楚瑜见苏行清一早站在前院里，还关怀地问候了两句，得知无事后，就带着身后的人回了院子。苏行清盯着楚瑜身后护卫们抬着的两个笼子眉头紧锁。那笼子不大，用竹条所制，外面却被一块黑布遮挡着，看不清到底装了何物。

他思来想去觉得不能再这般下去，否则直到楚瑜回京，怕是都看不见这洛城里的好戏。

于是第二日，苏行清就笑着请了楚瑜出门，沿着繁华的街道边走边说，“楚将军，这里名为福安街，是城内最繁荣的地方，也是以此街划分城东城西，有头有脸的人大多住在城东，因此城东比城西漂亮的多。”说着他往城东指了指，带着楚瑜走上往东边去的路。

几人刚穿过两条街，突然看见前面一座宅邸前挤满了人，围成一个圈，不知