清的过去。她想问，又深觉不能问，却一时没忍住，问出了口。萧鹿清沉默片刻，方才开口：“我没嫁过人，那根本算不得嫁人。是我年幼时孤苦无依，被卖进一大户人家为婢，后来被那家老爷强收进房中……”她停顿下，像是平息怒火，“那个糟老头子，对我做下的唯一善事就是教我识字习武，可那也是为了让我配上他其余几房的琴棋书画。”她深吸一口气，似为止住流泪，“后来，他终于死了，我巴不得他死。可是那个老东西，连死都是作恶。他醒不来了，他兄弟们马不停蹄地来分家产，还在热孝，就逼迫大夫人改嫁。大夫人不从，上吊自尽了。其他几个小妾随便就被发卖了。而我，我早便发觉不能坐以待毙，卷了点银两珠宝趁夜逃走。谁知他那几个兄弟贪婪成性，连这点钱都不放过，偏要追杀我，所以，我总是装扮成男人，只为掩人耳目。可逃亡的日子，居无定所，钱花得生快，只好倒些货。还记得泰山吗？我去那里与你争夺，实则不是为了那柄长刀。我本以为那种比武大会，最终能有什么金贵的宝贝，好换成钱。结果，一把长刀，能给我做什么？”

听完这番诉说，看着她咬着唇闭着眼，不让自己痛哭，甚至呐喊，班瑶伸出手，抱住她，抚摸着她的背脊，让她倾尽心中的委屈。只听得她嗤笑起来，仿佛是在自嘲，“那把长刀，终是给我带来了你。”许是精疲力乏，萧鹿清不再出声，班瑶将她小心放下，站起身来。“你要走吗？”萧鹿清忽然睁开双眼问道。“我不走，只是渴了，去找些水喝。”说罢，班瑶转身正要出门去，便被人从身后紧紧抱住。她听着身后人的呢喃，无法再挪动一步，任由温热的呼吸吹打在后颈。她缓缓蹲下，与身后之人一起慢慢倒下。衣物摩挲间，苏木研磨出一阵微弱的清香，混合着柴房里干裂枯木的味道，催人入眠。

日上三竿，班瑶方才醒来。然而身边早已没了人影，那人的行李与双刀也都不见了，只留下一对金梅花丁香。

班瑶穿好衣服，梳好头，把一些因被撞倒而散落于地的柴禾重新归整好。房门豁开，老鸨白玉儿端着一盆清水搭着一条棉巾，面上堆着笑，说要给班瑶洗脸。班瑶坚持要自己来，洗净后又讨了根杨柳枝清理牙齿。

“跟我一道的那位娘子……她是何时离去的？”班瑶擦着嘴问道。“天一亮就出去了，留不住啊。”白玉儿道，“留不住她没关系，你能留下就行。”

一驾马车回来花院中，卓梅卿与卓月卿由马夫放好板凳，支扶着下了车。白玉儿见状，立刻走去问道：“这才几时啊？张大官人他就放你们归来了。都没好好伺候吧？”“谁敢不好生伺候啊？我们去了那儿，见顾巧儿家的早在那里摆好阵了。张大官人平时大方的很，今天就小气了，请不了两家。顾巧儿家的也不知有什么法子，叫官人极为中意，咱两姐妹还能留啊，只好收工了呗。”白玉儿气极，叉腰怒道：“顾巧儿家的，又是顾巧儿家的！被截了几回生意了，怎么咱们就不能反截了她们呢？你们两姐妹也别推脱，成天木着一张脸，不肯好好笑一笑，曲子弹得再好，吹得再妙，官人能喜欢到哪儿去。再这样下去，没银子进账，看以后怎么活！”梅卿与月卿懒得再与老鸨辩驳，一起回了房，徒留白玉儿在院子里责骂。骂声越来越大，也越来越不堪入耳，马夫劝不住她，还遭了一番踢打。二位乐妓房内演奏起了乐曲，其音袅袅，惹人入迷，不再听得院中的骂声。

琵琶写山，竹笛描水，云高气清，鸿雁翔鸣，江风吹荡江边草，孤舟纵放打渔歌。忽远忽近，或急或悠。中有小顿，竟生空寂之感。丝竹新鼓，若春雨落新蕾，如鱼儿跃激流，飞瀑直下，星汉洒进人间，汇成一滴泪。思乡之情已然在班瑶心中翻滚，她有多久没回去了。她思念起村落前的竹林与飞流，思念起苍翠的山谷，师父严厉的教导，师姐温柔的照顾，花苑亭台，石桥大堂，其中响起师兄们的讥笑与侄儿们的奉承……停下停下！我干嘛