作为魔法版手榴弹，火焰爆炸药水具备成本低、威力大等优点，却存在一个先天性难题：因为廉价，它在使用前必须注入魔力激活，否则杀伤力将大打折扣。意识到缺点的陈昊，也进行了多次改良，安妮投向阿里面庞的，就是被他命名为‘3.0版’的最新型号。

运作原理说穿了并不复杂，甚至简陋得有些可笑：制作药水时，陈昊在瓶口位置预留下微量魔力。待时机成熟，他便使之活性化，以发挥类似起爆装置的作用。

缺点显而易见，但效果亦立竿见影——阿里栽倒在地的尸体，就是最好的证据。

来不及检查战果，陈昊急匆匆跑到安妮身边，扶起了晕头转向的同伴。“没事吧！？”

“呃，没事。”脑后的双马尾左右甩动，摇头示意无恙的少女摇摇晃晃站起身，面带微笑冲陈昊竖起大拇指。“怎么样，我做得不错吧——哎哟！”

“不错你妹，差点把自己给炸死！”龇牙咧嘴收回拳头，某人看了几眼少女灰头土脸的模样，心中默默将改进计划提上议程。从物品栏取出一瓶治疗药水，陈昊犹豫了一下还是将其递给安妮，并不忘叮嘱道：“省着点喝，存货不多了。”

撅起小嘴娇嗔一声，看似不服输实则负了轻伤的安妮想了想，还是拔掉塞子小口啜饮起带点甜味的液体。“所以，我们胜利了吗？”

表面看在发呆，实则正瞅着还剩三分二的魔力数值估算待会该如何分配，陈昊闻言满脸蛋疼耸耸肩。“如果他就一个人，根本掀不起这么大的风波。按那坨垃圾的情报，敌人数量可不少，抓紧时间恢复吧。”

“都说了，他叫诺艾尔，不是垃圾——”察觉到对方不为所动，安妮也只能作罢。因为糟糕的第一印象，二人相处总是充满火药味，少女几次想劝他们摈弃前嫌和睦相处，都以失败告终。吞咽着药水回复精力，目光落向茂密的树林，安妮沉默片刻幽幽道：“外面没动静了。”

顺着同伴视线看向来时的方向，陈昊默默叹了口气。战斗伊始，林外还不时传来阵阵喊杀与兵器碰撞声，但随着时间流逝它们亦渐渐止歇。除去淅淅沥沥的雨声，寂静再度笼罩了整片树林，仿佛一切从未发生过。

鉴于阿里公开身份是侍卫队长，对整个队伍知根知底，陈昊有理由相信外围留守者们凶多吉少。花了几秒钟替这些素昧平生的人们哀悼，他很快调整好情绪，回头朝再度睁开眼的巨兽不满道：“呐，好歹也帮个忙吧，光是看很伤人积极性的~~”

发出低沉的笑声，银色巨龙低下头，用眼神示意正被自己双爪所护之物。“正如吾的使命是守护它，汝亦有着自己的命运。它给予汝的考验，不可经由他人履行，此乃早已注定之理。”

“意思是挑战只能由你，以及你的追随者或部下完成，其他人的援助，会导致挑战失败。”主动翻译了‘斯卡利得’袖手旁观的解释，系统不忘再泼一瓢冷水。“别做梦了，如果Ⅸ阶魔兽的力量能为你所用，那这个挑战跟白给有什么差别？”

“试试嘛，反正不花钱~”笑嘻嘻反驳了一句，见巨龙再度低头将东西抱紧，陈昊隐约猜到那就是阿里及其同伙觊觎的‘自然之心’。眼角余光发现莱因哈特正从不远处的石头背后探出脑袋，一脸惊恐打量着四周，刚想和他开个无伤大雅的玩笑，陈昊话到嘴边突然眯起双眼，神情严肃注视着空旷地边缘的小道。

“有人来了。”

穿透稀疏的雨幕，一个个身影悄无声息从树木间现形，以半圆形站位包围了陈昊安妮，以及他们身后又开始装死的巨兽。黑色兜帽挡住了面庞，同色长袍掩盖了身材与服饰，来者们虽一言不发，但与阿里同样阴沉的气势，以及手中还滴着鲜血的短匕，都表明了这群神秘人的身份——

恶魔信徒。

Ⅸ阶强者靠不上，那就唯有自力更生。抓紧机会给安妮的长剑与盾牌重新进行了一次临时附魔（在升级并投入技能点后，等级五的技能不单消耗降低为两个标准单位魔力