李晗一袭张扬的红衣，嘴角微勾，两眉弯弯，一双眼睛笑得恣意，上前一步，定睛看向了东阳皇。

“东阳皇上，臣李晗代我朝皇上问您的安，愿祝东阳一切安好。”

东阳皇五十来岁的模样，身着龙袍，举止间显出几分稳态，他笑着喝了口茶：“南风皇上有心了。只要朕之疆土完好，东阳就能一切安好！”

李晗挑了挑眉：这是在恶人先告状？

想起了出行前南风皇的交代，李晗面色不变，又拱了拱手道：“如今世道三国鼎立，各国百姓无不心往和睦，想必自不会有多事者去侵犯东阳疆土。同理而论，臣同我朝陛下希望南风亦然。”

话音落下，书房一时陷入了寂静，落针可闻。

李晗笑意不减地和东阳皇对视着，直至东阳皇逐渐面无表情，气氛愈发紧张。

白凉介没料想今儿个头回见面两方就会直入主题，闹得剑拔弩张。

良久，他在心中思虑着说辞，正欲开口缓解两国的尴尬。

东阳皇却哈哈一笑，顾左右而言他：“早听闻南风李太傅之子风采无双，却不曾入仕，唯独对百花丛中有着别样的执念，朕还奇怪着南风莫不是没人了才选了你来做正使出使！”

李晗抽了抽嘴角：“......”

可东阳皇似没察觉，继续看向了白凉介：“还有副使白大人，听闻你是三代世袭，朕本以为一国御史定当心怀无畏，敢于谏言，方能逆君王而守正道。不过今日一见，诺诺而行，白大人能为此重官难道真的是全依着祖上庇荫？”

白凉介闻言毫不在意，微微笑着，语气淡淡又透着那分特有的书生气质的俊雅：“凉介竟不知臣等的名声已然传到了东阳境内，实在是受之有愧。不过有的事情或是传话的人只知个一知半解便大肆宣扬，事实与传到皇上耳中的实际略有偏差。”

“唉。”

白凉介叹了口气，意味深长：“皇上别太在意，其实这也不稀奇，毕竟古时就有‘三人成虎’之典故，现下难免会有重蹈覆辙之人，贻笑大方。只要......”

白凉介眯了眯眼，看着东阳皇笑意更甚：“耳聪目明，心向仁义，也是不难分辨的。”

东阳皇面色变了变，他将手中的茶盏放下，眸似鹰隼，笑看两人：“白大人所言甚是。不过朕倒是好奇白大人所言的偏差究竟在何处？”

白凉介回看着东阳皇，语气温和娓娓而谈：“东阳皇上明察：其一，李大人的确承了李太傅衣钵，才气过人，但他并非没有入仕。如今李大人位列三品，许是上任时间不长，消息还没传到东阳吧。”

“其二，东阳皇上所言的官位世袭，这种说法并不妥当。我朝皇上励精图治，用人唯才，凡越级授官，必是受人举荐而后同当期副官一道参与考核，应试者的魁首才能袭长官之位。不过，东阳皇上所言的凉介受祖上庇荫也确是不假，能担此御史之职有赖于父亲和祖父的谆谆教导。”

闻言，沉默一瞬，东阳皇忽是正了脸色：“南风之人都如尔等这般能言善辩的吗？”

白凉介语气淡然而平缓：“不过是有理通天下罢了，无理便寸难行，谈何能言善辩之说？”

东阳皇别有深意地打量着白凉介和李晗，片刻，笑道：“罢了，今儿个先不说这些了。朕在栖祥殿备了酒宴给使团众人接风洗尘，披星殿的几位客人应当已经过去了，两位大人就随朕移步吧。”

见东阳皇没有继续谈“正事儿”的心思，李晗和白凉介自也没再追论着什么，毕竟来日方长。

他们拱了拱手：“东阳皇上费心了。”

已经是傍晚时分，两人跟着东阳皇来到了栖祥殿，入座上席。

殿内煞是热闹，如此隆重的场景，倒是看不出来东阳人对南风使团的半点轻视了。

东阳有头有脸的贵族高官都列席了宴会，不过却是不知是当真来替南风使团接风的，还是来拆台的了。

李晗和白凉介对视了一瞬，从对方眼中都读出了小心行事的意味。

依照惯例，宴席