科举无小事。

乡试的考卷，在由众考官批阅后，都会连夜送到刺史大人的府上，请这位刺史大人，为这一年榜上有名的考生排名次。

三百童生参考，只取其中一十二位为秀才！

可以说，这竞争是无比激烈。

所以，能上榜之人，其实早在乡试开始之前，就已经确定好了。

其余之人，都只是在陪考罢了。

三百张考卷，哪怕考官有好几位，等到批阅完，这天色都已经昏沉沉的了。

不过一众考官不敢耽搁，一批阅好，就急匆将已经确定能上榜的十二张考卷，和十来张文章做得特别好的考卷，一并送去了刺史府。

能上榜的十二张考卷，是让刺史大人来确定名次的。

至于写得好的那十来张考卷，则是这几位考官为了讨好这位刺史大人。因为在渠府的官场，人尽皆知的一件事，便是这位刺史大人喜好读文章！

若是谁能写一手锦绣文章，并且入了这位刺史大人的眼，那么这荣华富贵啊……

是指日可待！

只可惜，自这位刺史大人上任以来，只有一位考生能入这位刺史大人的眼，让这位刺史大人都忍不住起了爱才之心，特意破例摆宴来招待这位考生，甚至还在酒桌上，主动告知了对方秀才名次历来在考前就被确定了。

不仅如此，刺史大人当时还对这考生表示，他便会想办法为对方谋求一个榜上有名的机会，让这考生安心等上十几年！

毕竟每年的秀才只取十二位，这是不变的数目。

可以少，但不准多！

而每一个秀才功名背后，都牵扯着那秀才出身的大户，其祭祀的先祖等，势力盘根错节，非常麻烦。

所以，哪怕是身为一府之主的刺史，想要动一个秀才的名额，也是需要等待一个合适时机的。

只不过，这位刺史大人是热脸贴了冷屁股……因为这位考生丝毫不领情，甚至出于愤怒之下，连饭都没吃完，便起身告辞了。

端的是不给这位刺史面子！

而且从那以后，更是连一次乡试都没来参加。

要不是这位大人有爱才之心，特意吩咐了不准找这考生的麻烦，那个考生只怕早已经死在回乡的路上，并且一副枯骨横在路边无人收。

刺史，那可是一府之地的天老爷！

负责渠府乡试的考官之首，叫王清河，在士林之中的威望不小，更和当朝左相，有几分远亲关系。

王清河带着人，将试卷带到了刺史府门口却被门口的护卫告知，刺史大人眼下已经休息。去了

“大人今儿怎么睡得这么早？”

“回大人话，大老爷之前在书房看书，忽然间就说乏了，便回屋去休息了。”护卫恭恭敬敬的回道。

王清河顿时一脸苦色。

刺史已经休息了，且不说秀才名次还没排，这考卷都在他身上，可要是出了事，他这官路也算是到头了！

于是，王清河只好说道：“那我和几位同僚，先去里头等着，毕竟这秀才名次，还得大人来才行。”

“那几位大人，请进。”护卫是知道轻重的，当即就引着这几位考官去了府内的待客厅中。

很快的，刺史府的管家匆匆赶来，指挥府内下人，将提神醒脑的茶水糕点送上来，随后还有丫鬟拿着大扇子，来给这几位考官扇风。

毕竟这几位考官无疑是要在这客房坐大半个晚上了。

要一直等到刺史醒来。

天气闷热，王清河他们也没交流的心思，一个个靠坐在椅子上，随着身后丫鬟不紧不慢的扇风，一个个都困意上头。

然后，这些考官做了同一个梦。

在这梦中，他们都看到了一口大鼎，鼎中正冒着热气。

站的远，他们看不清楚，于是下意识的靠近，结果在鼎中看到了一颗颗人头！这些人头的五官尽管一片模糊，但它们头上的束冠，却可以看的很清楚。

那是秀才才能使用的。

朝廷在这方面有相应的规矩。

这也意味着……鼎中人头，都是