平国公原本打算年后回京，过了年，眼见着儿媳忙碌无暇照顾孩子，府中又多了郑大郎兄弟三个，愈发离不得人照顾。平国公索性又多留一段时日。

这么一个月又一个月，转眼就到了宣平八年的初夏。

京城接二连三地来信，太夫人不停催促他回京。

平国公再舍不得孩子们，也得回去了。

临行前的晚上，平国公亲自设宴，请了亲家程望一家前来，贺祈从军中回来了。另有郑清淮夫妻两个，也被请了来。

两个月前，甘草陈皮带着两个孩子一同来了边关。他们夫妻两个都精通医术，这一来，程锦容犹如多了左膀右臂。

甘草力气大，一个人便能为晋宁侯夫人翻身擦洗穿衣。如此，郑清淮夫妻两个轻省了许多。也多了空闲陪伴孩子。

众人围坐在一起，举杯为平国公送行。

平国公素来自制，从不多饮酒。今晚心情唏嘘纷乱，一不小心就多喝了几杯。

宴席散后，平国公拉住程望的手，对着亲家说道：“我这一走，以后大概不会再回边关了。我大半辈子都在这里度过，现在可以回京养老。我心里本该欣慰才是。可不知怎么地，我现在心里空落落的，分外难受。”

程望和平国公相识多年，又做了十年亲家，彼此熟稔。

不过，平国公这般伤怀落寞的样子，程望还是第一次见到。

看着平国公目中闪过的水光，程望心里也不是滋味，低声安慰道：“国公爷辛苦大半生，守得边关安宁。如今也该好好歇着了。”

“边军有贺祈在，国公爷也尽可放下心来。”

提起贺祈，平国公自嘲地扯了扯嘴角：“我这个做父亲的，实在是失败。三郎和你这个岳父亲如父子，无话不说。得了空闲，就陪你一同吃饭。他和我到了一处，说不了几句话就要争吵几句。时常闹得不欢而散。”

“他是巴不得我早点走。”

“其实，我心里一直很羡慕你。你有个好女儿，还有个贴心的好女婿。阿圆兄弟三个，口中说喜欢祖父，心里却更喜欢你这个外祖父。”

程望：“……”

平国公果然是醉了！

换在往日，好强又霸道的平国公，怎么也不会说出这等颓丧近乎示弱的话来。

程望稍稍有些尴尬，咳嗽一声说道：“国公爷醉了，还是早些回去歇着吧！明天还要早起赶路。”

“我没醉。”醉酒的人怎么肯承认自己喝醉。平国公语气十分坚定：“我现在神智十分清醒。你不信，我走给你看看。”

一边说着，一边昂首挺胸迈步向前，歪歪扭扭地走了一个来回：“你看看，我走得笔直，哪里醉了。”

程望哭笑不得，口中附和着：“是是是，你没醉。”一边伸手扶着平国公回了屋子。两个亲兵侍卫上前，将平国公扶着睡下了。

平国公口中嚷着“我没醉”，一躺下就打起了呼噜。

程望：“……”

程望笑着叹了口气，走了出去。

天色已晚，程锦容张口挽留：“已经快半夜了，爹就别回去了。在客房里睡一晚，明日正好送一送公公。”

也好。

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程望欣然应了。

……

隔日凌晨，平国公启程回京。

随在平国公身边的，是跟随他多年的亲兵。其中有不少都已年过四旬。在边军里待了二十年，现在终于能回京了。一个个面上露出欢容，也有依依难舍。

“祖父一路珍重！”阿圆阿满三郎兄弟三个一同拱手和祖父道别。

郑大郎兄弟三个也来送行，有模有样地拱手作别。

平国公昨夜的离愁别绪，一夜过来都不见了踪影。此时精神奕奕，笑着和孩子挥手道别。然后，程望等人一一和平国公道别。

到最后，终于轮到贺祈了。

贺祈走上前，拱手：“父亲此行多多珍重！回了京城后，记得时常写信来。”

平国公目光复杂地看着儿子