一把弯刀搁置在炭火之中，贺千里手拉风箱，赤着上身，汗水自胸膛、后背，如溪泉般流淌而下。他用火钳将弯刀自炭火中取出，放入水中淬火。弯刀红光变暗，周身冒出一阵白烟。

飞云堂弟子李彦，走到贺千里跟前，躬身回禀：“堂主，依你堂令，堂中弟子已集结完毕。”

贺千里将弯刀取出，放在案台，挥舞了铁锤，砸在刀上，“知道了。”

李彦神色有异，看向贺千里，“堂主，召集如此多的人马，可有不妥？”

“你有何计策，能令我飞云堂飞黄腾达，成就万世功名？”贺千里停下手中的活儿问道。

李彦摇了摇头，“属下无能，未有良策替堂主分忧。”

贺千里抬眼看着头顶的万里晴空，长长叹息一声，“那便这般罢。准备妥当，出发罢。”

李彦应诺，急忙下去准备。

秋堂堂主宁秋，大刀横搁肩头，在大堂之中急不可耐，他厉声与堂中弟子问道：“情况如何？可有救下？”

堂中弟子应声：“未曾，我秋堂已出动百余弟子，未能得手。”

“你们一个个，都是吃干饭的么？百号人手出动，竟还是不能将其拿下？”宁秋呵斥。

“堂主息怒，对方武艺高强，我等绝非敌手。”弟子回禀。

“折损了多少弟子？”宁秋问道。

“启禀堂主，堂中弟子，重伤者三十余人，轻伤者五十余人。”弟子禀报。

宁秋听罢，思忖良久，终是下了决心，“既是如此，那便如他们所愿，照他们的意思，去办吧。”

堂中弟子应声：“是。”领命而去。

佑雨堂堂主吴维长枪挥动，在堂口练武场耍了一套枪法。枪法精湛娴熟，气势雄浑，虎虎生威。汗水自他的脖颈流下，浸染了他的白衫。

堂中弟子朝小鹤脚步匆匆，闯入练武场，跪在吴维跟前，口中急急说道：“报，堂主，门口有人送信，让我火速转呈，请堂主过目。”

吴维听得，停下手中枪法，将霸王枪紧握右手，“把信拿来。”

朝小鹤起身，毕恭毕敬，将信笺呈上。

吴维接过，拆了信封，粗略一看，勃然大怒，“小鹤，小姐何在？”

朝小鹤回禀：“启禀堂主，小姐今日骑马出了堂口，往北而去，说是会个朋友，晌午该是回来。但至今还未回堂。”

吴维气恼，左手紧紧捏着信封，将其揉皱，右手紧握霸王枪，厉声说道：“欺人太甚，欺人太甚……”

朝小鹤不明所以，抬头看向吴维，满是困惑。

吴维将手中信笺揉成纸团，用力一丢，忿忿说道：“传我堂令，佑雨堂所有弟子，堂口集结。堂中外派弟子，一律召回，着令其三日内赶回堂口。”

朝小鹤不解，问道：“堂主，召集如此多的人马，有何差遣？”

吴维缓缓说道：“回山门。”

怀霜堂中，万重林身着青衣，安坐椅中，闭目养神，长须轻动，身旁一把铁尺，泛烁寒光。

堂口上下喧闹，堂中弟子领命收拾行囊，吆喝吵嚷。人声、马蹄声、兵刃撞击声、器皿碰撞声，此起彼伏。不多时，人马齐备，陆续有弟子进堂禀报。

“报，一队人马已是齐备。”

“报，二队人马已是齐备。”

“报，三队人马已是齐备。”

……

“报，七对人马已是齐备。”

听得七队人马已是齐备，贺千里终是睁开了眼。他自身旁取了铁尺，出了大堂。堂中七名弟子，紧随其后，亦是出了大堂。

堂外，只见七路人马整装待发，挤挤挨挨，气势汹汹，似有必死之心。

贺千里看着众弟兄，高声道：“我怀霜堂堂规，你们还记得否？”

众人异口同声：“刀光血影眼不眨，直教戎狄下鞍马。堂令如山阵前听，魂消身陨依令行。”

“尔等没忘就好。”贺千里说道。

“堂主教导，我等不敢忘。”众人应声。

“动身罢。”贺千里吆喝一声，手握铁尺，快步出了堂口。众人紧紧