那罐子看起来很不起眼，粥是小米粥，已经凉透了。不过对于好几日只啃了一口干粮，许久水米没沾牙的孟如川而言，有吃的总比没吃的强。

他的脖子上箍着带锁的铁环，铁环上有一段铁链连在石板地面之上，限制着他的活动范围只在很小的半径内。以他的身高若想站直，或者离开太远都不现实，只能是匍匐着将那罐子拿到身边。铁链长度有限，靠不到囚室的墙壁，他于是跪在地上费力的端起粥罐，喝了一口。

看着像是小米粥，很稀，喝起来还有奇怪的药味，但是没有毒，至少是没有他吃过的那些毒药。

因着不是足月出生胎中带毒，他幼时体弱多病，吃过各种药，补血补气的那些很是熟悉，以毒攻毒的也并不陌生。这粥看起来寡淡，实际上都是名贵药材熬的烫汁，细品之下还有人参的味道。

公子初也够下本的，是怕他伤太重缓不过来，没等问话就又昏死过去，才加了点珍贵的人参给他吊命么？

粥送来的时候或许是热的，可惜他们错估了他的恢复能力，他昏迷了许久才醒过来，加了药的冷粥喝起来真是又苦又涩。其实倒不是他故意耗时间，实在是身体太虚弱了……

囚室的门打开的时候，孟如川才发现，外边已经是华灯初上的时辰。

公子初亲自到来，身后跟着的还是上次在摄政王府地牢里见到过的那个容貌普通的侍从。

囚室内并不算宽阔，公子初就站在靠近门口相对干净的一处地方，在孟如川被铁链控制可以到达的极限范围之外。

那侍从将囚室之内的油灯点亮，门关好之后，取了墙上挂着的一架折叠竹凳，打开放好。

这种竹凳是南昭的特产，据说早年间还是星月门的人发明的。竹凳收起的时候就像是一块扳子还有个拎手，便于携带；打开之后，有靠背有座椅，成人坐起来也很是稳当。制作材料很常见，产自南方的竹子，只不过加上一些特殊的榫卯构件机关。没做出来之前大家都想不到这种东西，做出来之后便风靡一时，让最初售卖这种竹凳的商家赚了不少银子。

公子初在竹凳上坐好，温和问道：“孟如川，你那日对我的影卫说的话，可当真？”

“在下的确知道那件宝物的下落，恳请公子施以援手，帮助在下光明正大离开摄政王的掌控。在下愿携宝投效，终身俸公子为主。这话自然当真。”孟如川说的干净利索毫不迟疑。他也没换姿势，继续跪着，说完话把整罐冷粥都喝了，一滴没剩，才放下罐子，正视公子初。

可惜今日公子初没有戴那根七星伴月的青玉发簪。不戴，人也好看的很。明明是十几岁的少年人，眼神却仿佛历尽沧桑的深沉，明明是笑颜温和的表情，却藏着一层莫名的寂寥之意。慧极必伤，平生难遇一知己么？

与传闻中的差异那么大，公子初这个人绝不简单。

“我答应了摄政王，帮他询问山海图的下落，才将你光明正大弄到我的质子府里，也算是部分兑现了你的条件。接下来或许有各方势力来‘营救’你？你有什么话要交代？”符若初见孟如川面色苍白如纸，强忍着咳嗽身体微微颤抖不知是痛还是在发烧，免不了加快了语速，开门见山直接说了重点，唯恐他清醒不了多久又要昏迷。

孟如川默默运功调息，终于压下了内腑的痛楚，喘匀了气息才说：“别担心，一时半刻晕不过去。在下也没有什么好交代的。携宝投效，并不是一句空话，那件宝物在下定会亲手奉上。”

“你身上不像藏着宝物的样子？”符若初盯着孟如川，语气并不是质问，而似玩笑。

孟如川的心情也莫名放松下来，笑答：“公子不也没有完全让在下离开摄政王的掌控么？”

“你这人怎么如此不识好歹？摄政王一人之下万人之上，在南昭权势滔天，你将那件宝物献给他，你想要金山银海高官厚禄或许都能实现。何必吃了那许多苦头，到头来又转手一遭，那件宝物不是照样落在摄政王手里？”符若初一本