我答：“不劳烦。”

等到再进茶时，陆鸿雁又说：“妹妹仔细茶烫。”

我答：“不怕。”

如此几番问候，终是逼得高太爷发了话。

“冰儿！你父亲姨娘初到此处，各项事务总是还没安置规矩。你表哥们新上了边疆，你二舅母心里还闷得慌。你且不要归家去！一来免得事务杂乱，而来也多陪陪二舅母。”太爷望着我爹，说。

我答：“是！”

我爹也说是。

太爷又道：“今日既是见你父亲姨娘，原也没什么规矩。只是还有外客在！你先回房读书吧。我与你父亲再说说话。吃饭时再出来吧！飞扬媳妇也去罢！带你陆家姨娘去院子里逛逛。”

于是，我和二表嫂回了自己的院子。我爹和太爷说话，陆鸿雁在一旁陪着。

陆采之让二舅母让到了后花园去说体己话。

如此一番，我总没见过我外祖这般注重男女大防。我多少次和表哥们嬉笑厮混，总不见外祖父说过什么，倒是舅母舅父们时常担忧。今日，正经的陆鸿雁来了，外祖却怕我露了脸。

我在自己的院子里，很是别样的滋味涌上心头。

我直觉，这一见了陆鸿雁，情形便不再是往日那般无忧无虑了。我心里是想和高悠扬生生世世的，却不知道我父亲和外祖的意思如何。我也听说陆家的几位小姐赶着备嫁的事来。不为别的，只因当今皇帝病重，大家争先办了喜事，一则为了冲喜，二则也可避开三年之孝。

白霜和桃子站在我远远的地方。

我说：“白雪去了许久，也不知道二表哥的情形。”

白霜也是愁。白雪许久未归，北境情形可想而知。

我说：“这陆姨娘赶着上外祖家来。你说她是为何？”

桃子道：“还能为啥？不过是为她那侄子奔走。她得了好处，又可以在她哥嫂面前扬名了！”

我道：“我平日宠你。你这张嘴，简直是没有遮拦。”

桃子瘪嘴，道：“小姐问我，又还说我！可不是吗？先前在马车里，她跟小姐说的话，我都听到了。她再是姨娘，寒家也还有老爷和太夫人在。再不济，咱们高太爷还能管事呢！哪轮得到她来张罗？说声要办喜事，这里二老爷二太太也不用太爷发话，定会风风光光把小姐给送到婆家。你看把她兴奋得！连太爷都看不过去。小姐，不是我胡掰扯。眼下情形，办喜事冲喜，那都是混人的。这三年五年的，谁说得准！再说，小姐心里想的，我都知道！”

我闭了眼睛，道：“你闭嘴吧。我心里烦着呢。”

桃子禁了声。

屋子里好一阵儿安静。

忽地，桃子又叹了气。她说：“哎！相当日，咱们这院落是多么的热闹。二少爷，三少爷，二奶奶，二太太，哪个平日里不来个三五回？如今真是寂寞难耐！这陆姨娘一来，扰得人更不高兴。”

我站起来，走到桃子跟前：“是呀！这院子越发冷清了。若是你觉得寂寞难耐，你家小姐这就好好给你寻个婆家如何？”

“啊！”桃子一阵儿惊恐。

桃子几步后退，指着院子里的鸟雀，说：“雀儿叫得响亮。我去看看水食可曾添好了？这几日小姐甚是忙碌，不知外头人懒不懒？”

桃子走了。

我看着白霜。

白霜只道道：“小姐尽管放心，这一世小姐在哪儿，霜雪二人在哪儿。”

我道：“你们总是这样，叫人摸不着头脑。你们的事，也不待与我说。你们若与我说了，只怕还明朗些！我且问你！白雪……她，是不是与我二表哥有了情谊？我二表哥如今生死未卜，可是无妄之灾。他当日急急奔赴边关，怕也是因为白雪。这白雪可是死脑筋。若也喜欢二表哥，何不赶在二嫂子之前。这既然有了二嫂子，二哥怕是难以面对白雪。这白雪去寻着了二哥，两人又待若何？”

白霜道：“霜雪二人资历鄙薄，怎敢攀附小姐少爷千金之躯。”

我道：“不敢？事已至此，我与你说，又有何用！”

龙山