话刚一出口，马玉麟便觉得有些不妥。对方比一个比自己齿幼，还是个女孩子，只学了半年的功夫。要是真的比试起来，胜之不武，输了就更丢人了。而去这时机也不对，大家都在准备着，随时出发去救人；这地点也不对，客栈二楼上房

不过，如果不能看看欣然究竟是怎样的让自己“不是对手”，心里总是像有小猫抓着挠着一般，痒痒得很。“哎，自己今天这是怎么了”马玉麟的心一下子有些乱了。

好在任掌柜出来为他解了围。他哈哈笑道“老任也想看看欣然姑娘的本事呢。强将手下无弱兵嘛。你们两个的切磋武艺就好比说书嘴里那个棋逢对手将遇良才，一定很好看。只是今天要出门，大家都得为这个准备着。改天，改天吧。”

不过几句话，先是捧书儿的时候连带着秦三，然后又是把书儿和马玉麟往一起撮合。几个长辈皆是笑而不语。唯有书儿没有听出来他的意思，想着自己所缺的不正是经验吗正应该多和不同的人交手切磋才是。她实实在在的回道“任伯伯说得对，改天吧。我习武时候尚短，正应该和晋卿兄多多学习才是。”

“老任叔说的极是。那以后一定啊。”马玉麟立刻从善如流，心里暗下决心，此见事了后，一定要苦练武艺，做好准备，等到和欣然切磋的时候才真能做到“棋逢对手”。

楚之龙在旁边看着，捻须颔首。他认识威龙镖局的马世彪有十年了。因为马玉麟专心读书，并不过多的参与家里的生意，所以楚之龙以前都没怎么注意到马世彪的这个小儿子。这次出行，这孩子一直跟着他们身边，观其言，察其行，居然是个实诚君子，是个好孩子。

书儿见这个话题告一段落，便问秦三道“三叔，石头叔什么时候能带信回来呢”

“石头叔”是楚昕对楚石的称呼。书儿现在在楚家，一切都随楚昕，不然楚昕会“不高兴”的。

秦三道“应该不会那么快。除去一来一去路上的时间，他还得打探消息，摸清楚他们的目的地呢。”

书儿有些担心“那咱们还有足够的时间上山去救臻儿吗”

“不必担心。”秦三安慰她道“大军行动哪能像咱们赶路那么快。昨天晚上咱们不是远远的看见他们扎营休息了吗他门早上起来还要埋锅造饭，且得忙活一阵子才能再上路呢。”

楚之龙也道“这些老爷兵可不知道什么是兵贵神速。要是边军还能做到夜袭，奔袭，奇袭什么的。标兵营就算了。明天能赶到百汤谷就不错了。再说，山路难行，辎重便难以跟上，他们恐怕还要耽搁。我估计着，咱们至少能比他们提前两天到达贼窝子。”

马玉麟是男孩子，又是镖局出身，比起他父亲想让他挤进去的文官集团，他天生对军队有着更多的好奇和向往，读书的时候看到历代名将如何保家卫国、血战沙场的事迹，让他往往情不自禁的心向往之。他最喜欢的便是霍去病以弱冠之年，封狼居胥的无双功绩，恨不得早生个百千年，追随霍小将军建功立业。

现在他听到楚之龙提到边军，不禁急问道“楚伯伯，你知道边军的事儿吗跟我们说说吧。”

谁知楚之龙一盆冷水泼了下来，道“自从文毅公殉国之后，现在的边军早就懈怠的如同没了牙齿的病老虎，也不行了。”

书儿小声问秦三道“三叔，文毅公就是李阁老的小儿子，对吧”

秦三点点头。他知道书儿实际上要确认的是，文毅公就是徐谨新夫人的父亲。

马玉麟听了楚之龙的话，先是失望，接着又担忧起来“要真是那样的话，北境岂不是危险了鞑子再犯边的时候，岂不是要无人可敌，长驱直入了吗”

楚之龙叹了口气，方道“万幸的是，北境还有一只能战之军。那就是昔日文毅公麾下的平虏军。只是听说后来的那个刘督师对待他们很是不公，把他们放到最危险和艰苦的地方，在军需上却是多有克扣。将士们缺衣少食，还要尽职尽责的守卫边疆，非常的不容易啊。”

“原来如此。