当白羽和破流抵达村长家时，正是下午时分，破流猜想村长家一定是有钱人，从位置和建筑就不是和大家一块可以看出，不愧是与贵族沾亲带故的人家。

等到村长出来应门，破流看到梳洗得很整齐的男人，约莫四十岁上下，白羽说村长外表比实际年龄要年轻，其实已经是近知命之年的鳏夫。

或许是丧子之痛让亚眠先生两鬓染了星霜，他有着略带疲倦的眼神，望着白羽时神情温柔，彷佛看着自己的孩子，实际上，他也的确把几乎是独自在砖屋生活的白羽视若己出。

不只是和爱子情谊甚笃的童年好友，安卓尔和白羽在这个村子里，定位都是十分微妙的孩子，一个从母方家族继承子爵爵位，一个自外地迁入的避世家庭，他们彼此交好村长不意外，毕竟两个孩子有着相同志趣，但白羽扮演了调和安卓尔和村内小孩的角色，更重要的是，自从安卓尔辞世后，他仍定期拜访村长，和过去一样伴他聊些琐事，以安慰独居的村长。

亚眠先生略感讶异，这是白羽第一次带新朋友同时前来。

是个眉目间颇有英气的女孩，白羽带同学回家作客的消息，在这处小地方早已成了茶余饭后的闲聊话题，只是村长以为据消息传闻，应该是个男同学，但无论如何，来者是客，村长将破流和白羽双双请入了客厅。

白羽发现，原来访得不对时，村长正在招待客人，是石青的母亲和村中几个老一辈的家长。稍微估算日历，也难怪了，冬季重要的庆典降临在即，白羽在家养病，和村庄的联络变得疏落，不知村中早已准备多时，这几日按理说会有密集讨论。

两个少年少女打过招呼后隔着茶几坐下，白羽抬起头面对村里的长辈，脸上泛着浅浅微笑，接受一些近况问答，并把他在中央星城和艾杰利经历的新奇风景及求学生活交代清楚。

破流敏锐地发现，白羽虽然是平常庄重理智的模样，却更添加了一分小心翼翼，彷佛有层根深蒂固的隔阂，明明是熟人，这也真奇怪。

破流乖乖坐着，她按白羽吩咐，得知这里的长辈依然守旧，尤其是女孩子，坐须并膝，笑不露齿，娴静少言是最好。破流虽不至于开朗活泼到会抢话题，这样拘束也是少见的，她秉持入境随俗的观念，稳重地坐着，当作在训练精神。

只有在被问到和白羽是不是男女朋友的时候负责摇头否定，并搬出同班同学的标准答案。

把独行南下改为和千虫一同访友的回答交代出去后，破流就开始神游，白羽也不好打断长辈对谈，他们装出一副乖宝宝模样，旁听着祭典大小规矩，破流刚开始还有兴致倾听，多少提些问题，渐渐地在肃穆气氛中魂游天外，她没留意到村长投射过来的玩味眼神。

「凉水祭的水之巫子看来要另外找人了。」

亚眠先生温柔却带着威严的声音如此发言，他是本地人中少数的高知识分子，一般人推他出来主事，多少都有「任何不能解决的事，只管找亚眠先生」的心态，村长说出来的道理，众人泰半是心服的，只有学历还不够，那种温润不折的读书人气度，才是让人佩服之处。

石太太为难地趋身，想要争回自家主祭的机会，毕竟凉水祭是这个小村子少有的大事。

「两个月前就说好让我家小赭扮演巫子主祭，这可不就定下了？祭典有一定的仪式，规矩是不能不理的，临时找得到人吗？」

「小赭得了流行感冒，从现在起到祭典巫子的准备工作让她担任太勉强了，一直在寒天里练习排演，要是病况加重就太危险了。」亚眠先生正经道。

他虽有多年经营祭典的经验，但却不曾把一个仪式看得比村里的小孩子健康还重要，所以若是村长反对，几乎就可以说事情已无转圜余地。

凉水祭是村中祭祀冰雪之神的重要祭典，祈求神明降下瑞雪覆盖大地，直到春季雪融拥有足够的灌溉资源，带来下一年的丰收，同时也是一年的丰年祭，让忙碌了一整年预备过冬的村民能以祀神之名团聚，