一旁的赵晴若见玉嫔突然跪下，有些愕然。她看了一眼苏青，后者给她递了个眼色低头站好。

赵晴若学着苏青样子低头，心里不禁有些疑惑。

后宫之主应是皇后，怎的这玉嫔想接皇子回宫却求到了太后这里呢？

太后没有立刻回玉嫔，而是拿起手边桌上的玉荷盏呷了一口茶。

大庆的规矩是皇子十岁之前跟着生母或养母住着，如今七皇子祁政已经十四，早就搬去了皇子所。这玉嫔和怡贵妃同住长清宫，如今怡贵妃暗害三皇子的事阖宫皆知，她怎会要求接自己的亲子回宫呢？怕是借着要照顾亲子的由头想着迁宫罢了。

“哀家听闻怡贵妃生了病。记得你从前和她关系好，这几日便好好在长清宫照顾着吧。至于政儿……”

太后放下茶盏，对仍跪着的玉嫔道：“政儿既然身子不好，你也别去看他了，恐过了病气。”

玉嫔听了这话，好似失了力一般身子一歪，面色发白。

她原是怡贵妃还是司衣时的婢女，也是靠着怡贵妃才成了宫妃。这几年怡贵妃盛宠，她跟着她一直小心翼翼才有了皇子。如今东窗事发，皇上已经连着几日不来后宫，她也求不到殿前去。本以为能借着儿子在太后这儿讨一个恩典，但现在也还是逃不过覆巢之卵的命运吗？

苏青见情况不对，赶紧拉着赵晴若扯了个由头退了下去。

赵晴若看着太后冷下来的面容，又看了了看跌坐在地上玉嫔，忍住慌张行了礼告退。

踏出殿门那一刻，她似乎听到了哭声。可她不敢往回看。

走到盛宁宫前的岔路口时，赵晴若还在想着方才玉嫔的事，却听见前方有些嘈杂声。

她抬头看去，只见一群内侍押着一个宫女，而那宫女一边不断挣扎，一边叫喊着。

赵晴若离得远听不真切，只听得“怡贵妃”、“死不瞑目”几个字。

“听说怡贵妃前几年害死了宫里的三皇子。”苏青贴在赵晴若身后，幽幽地道，“今天遇见的玉嫔，和怡贵妃住在一个宫里。”

苏青看了一眼那宫女，又深深地看着赵晴若。

“小姐要记住，这宫墙朱红，是用血染的。”

赵晴若抬眼对上苏青深深的目光，听了这话脚步一个踉跄，被身侧的婢女竹容扶住了。

那个宫女仍在叫着，叫得她心惊。

赵晴若突然想起昨天见到的、那个跪着的素衣女子，想起她柔弱的身形和脸上的怨憎。

她转眸，看见前方的朱墙，似血殷红。

……

入夜，圆月登稍，宫灯初上。

盛宁宫内，皇帝祁谨正陪着太后下棋。

“长清宫去了几个太医，该是过几天就会传出消息了。”太后往棋盘上落了一颗白子。

祁谨跟了一颗黑子，点头不语。

太后看了一眼棋盘对面的皇帝，在心里叹了口气。她不是他的生母。她曾有过两个皇子，却都是白发人送黑发人的结局。祁谨是她的养子，亦是后来宋家一力扶持上位的皇帝。祁谨登基后尊她为太后，但他们都清楚，她始终不是他的亲母。

眼前的帝王年近四十，有着同先帝一般的剑眉星目，但总是轻轻蹙着眉，不辨喜怒。

太后举着棋子不落，问道：“皇帝有什么要让下面的人准备的吗？”

祁谨抬起头来，对上太后幽深的眼。“叫尚制司先备着后事吧。”

太后了然，落子。

不贬不罚，他还是想以贵妃之礼送她入葬。

祁谨又跟着落子，开口道：“御史台上了折子弹劾兵部侍郎招兵不力。”

太后敛眸，“办事不力，自当责罚。”怡贵妃倒了，她那个平步青云的侍郎兄长自然也该仕途走尽了。

但皇帝终究给她留了几分颜面。

她在心了叹了口气。在后宫许多年，她明白，即使是动了情的帝王，也抵不过这庭院深深。

“玉嫔今儿来看了哀家，说是七皇子病了，想要近身照顾。”

祁谨落子的手微微一顿。

玉嫔，是和怡贵妃一个