王朝初年,天下初定,四方安稳，海晏河清。

本应是盛世之始,陛下却因旧伤复发，卧床不起,难以支撑朝政,任命太子暂为监国。

上元前夕，太子亲自主持祭天大典，忽而天降奇象,白虹贯日,一时之间朝野众说纷纭,人心动荡。

有人说，这是因为太子没有真龙之气。

太子之母白氏乃商贾之女，身份低微,而商贾之子主持祭天大礼,惹怒了老天,故而降下奇象示警。

太子有没有真龙之气，百姓看不出，朝臣却心里有数。

太子从小跟在皇上身边，品性纯佳,文韬武略，诸人有目共睹。太子生母白氏虽然早逝,却是赵王府明媒正娶的赵王妃,太子既占了嫡,又占了长，也无愧于贤，他没有真龙之气，那谁有？

默默无闻的三皇子？

暴戾乖张的四皇子？

一心从军的五皇子？

还是年幼体弱不谙世事的七皇子？

皇帝子女众多，最小的七皇子都已经十六岁，都不是孩子了，有些事，大家心知肚明。

在此之前，赵家兄弟关系极好，太子十二岁上随父从军的时候，最小的七公子才四岁，走路还跌跌撞撞的年纪，就已经抱着太子的手臂哭喊，不愿与兄长分离。

四公子和五公子也还是总角顽童，虽然这两人脾气不和，但他们对于太子这个大哥都是发自内心敬爱，如果不是太子自己都还是个孩子，可能就要抱着弟弟一起从军了。

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可那时与现在怎么同日而语？

那时候赵家是王侯，太子也只是世子。彼时天下大乱，藩镇林立，拼的是兵马和拳头，王侯的头衔都险些不保，世子又算什么？

而后陛下登基，成了天下之主，世子就是名正言顺的继承人，可天下平定后，皇上却迟迟不立储君，这期间就让许多人起了心思。

太子生母早逝，后宫无人照拂，其他的皇子们也都到了独当一面的年纪。且不说皇子本人有心无心，单说他们背后的母族势力盘根错节，朝野后宫，权力交杂，局面相当焦灼。

此番天降奇象，一时之间流言蜚语遍地，朝野后宫蠢蠢欲动，眼见山雨欲来，大家都在静观局势。

皇子们固然强势，但他们这位太子也不是凡人，虽素以温雅醇厚示人，在贵妃把持后宫，自己没有母族支撑的情况下，还是坐上了储君之位。

至少目前，太子还是众望所归，还没有哪一位皇子的声望能越过太子。然而——

元夕当夜，东宫走水，火势滔天，太子下落不明。翌日，宫人于书房发现一具焦黑尸体，以龙佩辨其身份。

天元四年，元夕，瑜太子薨，帝大悲，天下尽哀之。

谁也没有想到，最胜券在握的人却最先退出了这场争夺。

半月后，臣子们上书册立新储。皇帝大怒，命人将把这些臣子都赶了出去，冰天雪地的罚跪在殿外。

天元四年在一整年都在痛失储君的压抑悲戚中度过，好在皇帝的身体居然日渐转安，朝局再次稳定下来。

一晃又到了年底，皇上依旧没有立储的意思，有老臣撞柱血谏，皇帝不为所动。天元五年初，皇上再度重病退朝。这一次，没有太子监国，局势变得更加紧张。

元夕当夜，皇帝自知天命将至，命心腹宫人呈上笔墨，一口气下了四道诏书，以火漆封缄，分别送往三皇子、四皇子、北地五皇子府以及新开府的七皇子处。

四道密诏快马加鞭送往四个方向，众人都猜测即位诏书就在这四封密诏之中。

一夕之间，朝野风起云涌，上元当夜，花市鱼龙灯舞，八方势力竞相而起。

此时，帝都城外，一名披着黑色披风的消瘦男子踏雪而来。他到达帝都时，城门已落锁，只得转而回行，投宿城外小栈。

店家见男人半边脸庞被面具所遮，有所迟疑。

这年头遮着脸的人，要么是欠了债，要么就是犯事之人，受了黥刑，刺在了脸上。无论哪一种，都不是什么好相与的人。