梁九功传滺澜去回话的时候，皇帝正在批阅从京城送抵的秘折，这位帝王勤勉，自幼年登基待到少年执掌朝政，从来事必躬亲。天未亮既已携诸阿哥和群臣登泰山祭拜，午后方归，稍进些茶点膳食之后，又召见山东巡抚商议抚恤灾民一事，待到暮色沉沉，未见歇息。

泰安州行宫格局虽比不得热河，制式却大同小异，内侍挑起重重幕帘，正殿中灯烛赫赫，恍若白昼。

“是个仁义孩子，懂得孝敬主子，怜惜百姓。之前你提及甘石河谷一役，想想还是太宗领兵征战的年月，完颜部确实骁勇，昔日旧部老臣如今驻扎四方，此回南下若得以再会，实属幸事……”，皇帝伏案勾画不曾抬头，深邃的五官被光影映照得明暗交错，让人轻易无法辨识他此刻的情绪。

“奴才惭愧，此乃分内之职，不敢妄自邀功。皇上宽恩仁厚，还念及旧部情谊，乃我阖族大幸。奴才全家感念圣恩，必秉承先祖之志，尽心报效朝廷。前日里蒙皇上信赖，命奴才安置灾民，现如今差事已办妥，百姓安然无恙，移交地方官府，幸而未辱皇命，特将宝印奉归……”

滺澜伏地，高抬双手将之前在山庄代行皇令的凭信呈上，伴君如伴虎，这种烫手的山芋，还是尽早还回去的妥当。

谁知皇帝却动动指尖，阻止了梁九功上前接印信的脚步，他微微抬起头，目光深远，默默沉思。滺澜也不敢起身，脊背上冒了薄汗，着实想不明白，皇帝这犹豫什么呢？

更漏滴答滴答的响动，如同在人心尖儿上碾过，此时寸寸光阴都成了折磨。

“印信不必还朕，你且拿着吧……”

轻描淡写两句话，皇帝就挥手把她打发出去了。滺澜倒是按规矩假意惶恐推辞几番，也半点没起作用，人家九五之尊君无戏言，再矫情拖沓，功劳就成罪过了。待走出宫门外，只觉脚步都虚浮着，她是真想不明白其间的门道。

拿来当做皇令的凭信是枚印章，皇帝有好多印章，用处各自不同。像这种寸长见方的小章，名头更是数不胜数，平日里随身带着，偶尔盖个画儿，或给朝臣急报的折子压个印记，表明已知晓。

但天子印信为何给她呢？这东西拿着怕丢，捧手里怕摔，是福是祸一念之间，总让人提心吊胆的。琢磨半天也无处可解，决定还是待寻着机会，找信任的人去问问。

从村庄走水安置灾民，到赶夜路至落霞山官驿，才安稳喘口气，清晨天未亮又陪皇帝登泰山祭拜，十四阿哥连日忙碌，几乎未曾睡过安稳觉，到泰安州行宫终于踏实下来，戌时将过就已沐浴更衣准备歇息。

滺澜不太好意思去叨扰他，忒不合规矩，让人瞧见也不像样儿，磨磨蹭蹭才到寝宫门口，正犹豫着，却遇上正在支使仆婢去扫洒的小卉子。

“哎哟，澜姑姑！什么风儿把您给吹来了？两个黄鹂鸣翠柳，蓬荜生辉全都有！我们爷还没就寝呢，吩咐让拿了《左传》来看，您瞅瞅，琢磨琢磨，细琢磨，多刻苦上进的人呐，打着灯笼都没处找！劳姑姑挪贵步，奴才领您从撷芳小门进，罪该万死让您受委屈，可这门儿离我们爷寝殿近，且没那么些个闲杂碎嘴惹人烦。”

“……”

滺澜仰头望了望暮色，只觉着心口升腾起一股子郁闷之气，又说不出来道不出来。

小卉子这个太监，平日里像穿了牛皮铠甲，软硬不吃且刀枪难入，有时候又油嘴滑舌殷勤过了头，比如现在，让人很想打他。外头都传言十四爷挑剔难伺候，可搁在身边儿当常随的奴才，当真是别具一格，真不懂这主仆二人私下里是如何相处得宜？

“姑姑您屋儿里请。我们爷候着您呐，奴才就不挨这儿碍眼了，茶点都已备好，有什么吩咐，您一句话……”

“麻利儿滚！”

明白了，就是这般相处的。屋里传来一声呵斥，切断了小卉子絮絮叨叨的琐碎，还未待回过神，人已经溜没影儿了。且这奴才很尽责，临逃跑之前，还虾腰俯身连连恭请，把滺澜推撵着送进了寝殿内