曲三爷亲自带着那枚铁马令，在乌衣巷外转悠到三更。

没人知道天行苑在金陵的据点设在何处，但像金陵这样的大城，天行苑一定会有人手藏在暗处。乌衣巷原本是门第高华的世家大族府邸所在，世家没落之后，这里便成了三教九流聚集之处。外地来的江湖人物到了金陵，往往会首选到乌衣巷找个帮派拜码头。因此，到乌衣巷守株待兔，实在是眼下唯一的选择。

好在金陵宵禁并不严格，巡街的兵士也是稀稀拉拉，否则曲三爷少不得一番麻烦。

在距离子时的梆子敲响仅剩一刻钟的时候，一个身形佝偻的老汉一瘸一拐地走向了曲三爷。

那老汉出现得甚是突兀，离曲三爷仅一丈多远，曲三爷才发现有人。而后老汉一边咳嗽一边慢慢走近，脚步粗重，一点不像习武之人。但曲三爷万万不敢掉以轻心，毕竟方才人家可是悄无声息出现的。

老汉走到近前，浑浊的眼睛打量了一下曲三爷，慢吞吞地说道：“大爷，手上拿的什么，能不能给老汉瞧一眼啊？”

曲三爷默不作声，将铁马令托在手上，举到老汉眼前。

老汉伸出两指拈起铁马令，就像拈起一片树叶，显见得指力不凡。翻来覆去看了好几遍，老汉点点头：“没错儿，是我们的的老物件儿。你是漕帮的？”

曲三爷“嗯”了一声，算是回答。

老汉眯起眼睛，似乎陷入了回忆：“那是···十年前吧，对，乾宁四年，杨行密发兵嘉兴，和钱王爷打得不可开交，你们帮主那会儿在钱王军中支应粮草，就被淮南兵盯上了，困了七天七夜啊。后来就用去了第一枚铁马令，我们搭上了九个老兄弟啊。那可都是当年顶尖儿的好手啊···苑主当年，可是心疼了好久呢。怎么，这回你们又遇上什么过不去的坎儿了？”

曲三爷简洁地说道：“北漕南下，您应该听说了吧？”

“哼哼···”老汉冷笑了几声：“明白了，打不过人家，找帮手来了。”

曲三爷神色谦恭：“还望贵苑仗义援手。”

老汉缓缓摇摇手：“仗义？我们天行苑，最听不得的就是这俩字儿。主顾出钱，我们办事儿，就是这么回事。你这一桩么，是我们欠下的，自然得还。不过丑话说在前头，这几个月我们人手也吃紧，苑主能派出什么样的人来，可说不好。”

曲三爷心里“咯噔”一下，面色却毫无变化，道：“只要贵苑出手，南漕就足感大恩。”

老汉干枯的脸上褶皱牵动，似乎是笑了一下，再说话时就带上了几分赞许：“嗯，这是求人的态度。你先回去吧，明日此时，还到这里听信儿。”

曲三爷呆了一呆，老汉又问道：“怎么，嫌太晚？”

“不不不，”曲三爷忙解释道：“正好相反，在下原本以为，既然要向贵苑总舵请示，怎么地也得两三日呢。”

老汉乜了曲三爷一眼：“你当天行苑做事，也像你们那么拖沓？”说完，依旧一瘸一拐地慢慢走远了。

曲三爷看着老汉远去，无论如何也没从这老汉身上看出“不拖沓”的影子。但想到天行苑神出鬼没，在江湖上闯出偌大名头，自然有些外人无从知晓的鬼门道。对方既然接下了铁马令，事情总算是有了转机，他长出一口气，脚步轻松地返回了分舵。

瘸腿老汉转入一条小巷，登时身形不再佝偻，虽然仍可看出一条腿使不上劲，但施展起轻功身法，丝毫不见滞涩。片刻之后，进了青石巷一座宅邸，熟门熟路地来到了书房。

书房里端坐一人，三十多岁的年纪，儒生打扮，没有束发，乌黑的长发披散下来，说不尽的风流写意。

老汉立在门口，恭恭敬敬地叫了一声：“少帅。”

那人自然早就听到了老汉的脚步声，向老汉笑了一下：“楚大叔回来了，坐吧。那人是什么路子？”

老汉微微躬身，就近拉过来一张小几坐下，将铁马令双手递于那人，道：“果然如少帅所料，南漕被北漕打得狠了，想找咱们再出手帮一把。