自古以来每个王朝都设有负责消防的兵马，因为城市越来越大，人口越来越多，房舍越来越密集，所以防火救火在每个王朝都是一件必须要做的是。

大宋朝也不例外，曾设火政官专司此事。火政官所属的防隅军便是专门救火防火的兵马。每个大的州府都有专司此职的人手。临安府自成为南渡之后的都城开始，城市的规模人口都以爆炸级的程度爆发，城市的繁华也造成了房舍的密集。当今的房舍基本为木石结构为主，加之连片建造鳞次栉比，火灾的隐患和危害已经到了极为危险的程度。

远的不说，自绍兴年间起，临安城中便发生过数起大火。绍兴六年秋，临安城定名坊大火，烧毁定名坊房舍三百余间，死伤一百多人。绍兴十二年，教钦坊大火，烧毁了民坊百余间房舍的同时还烧毁了左近的文思院和妙明寺。当时正值庙会，死伤达一百七十多人。

最严重的一次是绍兴十八年正月，上元夜的灯火引燃了中河大瓦子，整个大瓦子当时人山人海，正看花灯听戏游玩的百姓数以万计。一场大火在北风迅速蔓延，封堵了所有出口，最后整个大瓦子成了一片废墟，事后统计，被烧伤烧死和慌乱的人群踩踏而死的高达六百余人，酿成惨剧。大火甚至差点往南蔓延，波及秘书省和太常寺等官衙。若非当机立断摧毁了大火行进路上的数十间房舍，将所有树木伐尽的话，后果更为严重。

除了这些大的火灾之外，小的火灾更是多的数不过来。偌大京城，几乎每几天便有火情。烧毁房舍烧伤烧死人更是家常便饭一般寻常。临安民间有民谣：辛辛苦苦数十年，一把大火全玩完。辛辛苦苦一辈子，火神来了全得死。这便是百姓们对火灾的恐惧的写照。

大宋朝廷苦恼于此，多次加强防隅军的力量。临安城中原本防隅军的数量只有七八百人，但现在，人数已经达两千多人。在街道民坊岔街等处，每隔里许便设立防隅军的巡防铺子以便随时观察监测隐患。更在临安城中建造了二十余处望火塔，一天十二时辰派人驻守，及时获取城中起烟起火的情形，以便及时作出应对。

然而，即便朝廷花了很大的气力，却也并不能杜绝火灾的发生。受限于城市爆炸性的人口规模和密集的房舍的格局，更受限于救火手段的落后，火灾的隐患依旧如悬在头顶上的一把刀，随时可能落下。

乌篷船上，史浩对方子安介绍了如上这些情形。但接下来他说的话其实才是重点。

“这些倒也罢了，子安，你可知道防隅军里都是些什么人么？防隅军在名义上属于禁军所辖，是禁军中的一支。但是，防隅军却又并非作战兵马，所以无论在饷银装备乃至地位上都比真正的军队低一等。但可笑的是，要是救火不力，出了大的火灾的话，因为属于军队兵马，却又要按照军法进行惩责。所以，待遇低地位地，但是惩罚却严厉，这让防隅军成了一个谁也不愿意去接受的臭鸡蛋。防隅军的人手又不够，听起来两千多人似乎不少，但这么大的城池，又需要昼夜紧盯值守，所以其辛苦程度可想而知。危险性也极高，正所谓水火无情，大火一起，别人可以避让，但防隅军不可避退，只能硬着头皮去救火，防隅军士兵烧死烧伤的情形很常见。你想一想，在这种情形之下，谁肯来防隅军中做事？”

方子安听得眉头紧皱，朝廷也不知是怎么想的，既然觉得放火重要，却又不把防隅军当人，那怎么能做好事情。防隅军的人手怕是也个个都不肯尽心尽力的。

果然，史浩继续道：“因为上述这种情形，导致防隅军人心浮动，根本不肯好好的救火，也不肯拼命。救火的手段也极为简单粗暴，不管火多大，哪怕是能扑灭之火，也不肯冒险施救，而是直接用拉塌房舍的办法，砍伐树木清空周边的办法去救火。起火的地方便让他自生自灭，烧光为止。百姓们投诉到朝廷的不计其数，名声极差。朝廷处罚了多任防隅官，都是极为严厉的处罚，搞到后来，已经没人肯来当这个