延寿居。

肖彻把姜妙送回来，只简单跟姚氏打个招呼就匆匆走了。

姚氏瞧着闺女脸色不对劲，忙拉着她在榻上坐下，轻声问，“妙娘，刘家那边儿的情况，怎么样了？”

青杏端来一盅热汤，姜妙喝了才感觉全身回过温来，叹气道：“刘尚书已经下狱，刘夫人大受刺激，昏了过去，那二少奶奶梁氏又是个挑不起大梁的，没菇刘婉姝这边，她被姜云衢给掳走了。”

“什么？”姚氏脸色一变，“当初舞弊的是他，现在刘尚书都下了狱，他怎么能没事儿呢？”

“厂公，他是逃出来的。”姜妙想起那娇滴滴的公主，又忍不住皱眉，“我本来想请他派人帮着找，可偏偏皇上在这个时候下了死命令，禁止东厂参与舞弊案，我不想他为难，就没敢提。”

“你不提是对的。”姚氏道：“毕竟关乎朝政，他总要顾全大局，倘若今儿个晚上为了你无视皇命派人出去找，后面只会牵连出更多的麻烦来。”

姜妙点点头，在青杏的伺候下洗漱完便回了西厢房躺下，然而辗转反侧半宿没睡着，鸡叫三声时才勉强合了眼。

……

肖府修慎院内却是一整夜灯火通明。

刑部大牢那边，肖彻虽然已经让人暗中盯着，却还是无能为力。

因为，崇明帝夜探了刑部大牢。

帝王驾临，守卫比平时森严了数倍，即便肖彻的眼线再广，这种时候也无法窥伺到大牢里的情况。

只知崇明帝离开后，刘尚书就死在了牢房内，刑部对外宣称，刘骞畏罪自杀。

崇明帝这次是铁了心要动殉，连一丁点的准备时间都不给肖彻留。

得到消息后，肖彻在窗边坐了一夜。

……

却城西客栈内，刘婉姝昏睡过去后，姜云衢才肯放开她，下楼去打温水，顺便给客栈外头蹲着的乞丐塞零儿碎银，又递给他一封漆封过的信，让他两后送去石磨胡同延寿居。

端着热水上楼给刘婉姝清理过后，姜云衢再次下到柜台，花了几十文钱向掌柜的要了两套粗布衣裳和一顶斗笠一块灰褐色头巾。

回房后，他仔细给刘婉姝穿上，自己也把身上的软缎直裰脱下来，换上粗布短打，头上的玉冠和青簪取下来塞进包袱里，一头乌发只用方巾包着，俨然一副平民百姓的打扮。

之后就坐在床沿边看着刘婉姝瓷白的脸发呆。

姜妙跪在姜府大门前那，扯出了陈氏，最后牵连到他身上，当听到有百姓质疑他能入翰林院是走了后门，他确实有些心慌。

可转念一想，他的后台是傅经纬，倘若他被查，傅经纬乃至整个承恩公府都会被牵连进来，所以，傅经纬肯定不会任由事态恶化下去。

所以，他什么都没做，就坐在家里等着。

果然，傅经纬主动找上了他，威胁他不准对外吐露一个字。

那时，他觉得有傅经纬出面，舞弊案多半就这么被摁下去了。

可他哪里料到，傅经纬只单单保了他自己和承恩公府，回头就是一招祸水东引，把所有脏水都泼到刘尚书头上。

入夜时分听都察院的人在刘尚书府搜出他们翁婿俩的书信，姜家同样乱得鸡飞狗跳。

姜云衢意识到大事不妙，冷静思考之后，他去书房提笔写了封信，之后匆匆去了角门牵了匹马，骑上后直奔刘家，准备把刘婉姝带走。

原本没打算在这种节骨眼儿上要她的，可她实在是太闹腾，倘若真让她跑了，自己所做的一切就都会前功尽弃。

现在外面到处都是抓捕他的衙差，除了衙差，承恩公府肯定还派了人要杀他灭口。

城门口尤为关键，倘若他不作伪装，是不可能出得去的。

五更，城门开。

姜云衢抱起还在沉睡的刘婉姝，用头巾裹住她的头脸，只露出一双眼睛，之后戴上斗笠，出了客栈骑上自己的马，准备出城。

果然在城门口就被拦住了。

“干什么的？”守城护卫一个个魁梧高大，手持长枪，板肃着脸问。

姜云衢