刘道芬不常出门，平时走动的，也大多是父亲在军中的同袍留在芜湖的家眷。回到自己屋里，她仔细地梳理了一下，给刘牢之列了个名单，让他尽快发出去。

刘牢之接过来看了看，只有王侠之女王晓，胡彬之妹胡聆，舅妈竺氏的侄女竺道真，高素的姐姐高宁，参军李恒之女李玥和刘府西席郑毅之女郑华和郑欣寥寥几人，遂笑道：“就这么几个人，着实少了些，对推广我们的产品极为不利。这样吧，派人送请柬的时候，不妨告诉他们，可以携带一位朋友前来赴会。另外我再问问，家里的这些合作伙伴，家里有适龄的，也顺便邀请一下。”

刘道芬苦笑道：“我本来只是想跟几个闺中密友，小聚一番。你如此大动干戈，到时候岂不乱哄哄的？”

刘牢之笑道：“那不会。到时候多准备几个节目，让他们没机会闹起来！”

刘道芬无奈，只好应下了。

在姐姐这里吃过了饺子，刘牢之便带着孙乾，一起向别院去了。压铸系统做好之后，铁器工坊已经能够压制出合格的黄铜齿轮组，这几天正忙着组装收割机，刘牢之要去看看。

黄铜是铜锌合金，在锌含量不超过四成半时，随合金中锌含量的增加，黄铜的强度增大。中国有明确记载的黄铜铸造是在明朝，更早的能够发现的含锌的铜制品，是因为铜矿中伴生锌的缘故，故最大含量不超过百分之七。

氧化锌在九百五十到一千摄氏度的高温下才能较快地被还原成金属锌，而液态锌在九百零六摄氏度时已经沸腾，所以还原得到的锌以蒸气状存在。在冷却时反应逆转，蒸气锌为炉中的二氧化碳再氧化成氧化锌，因此要得到金属锌必须有特殊的冷凝装置。这是金属锌的使用比铜、铅、锡、铁的使用晚得多的原因，也是黄铜铸币出现较晚的原因之一。

铸造黄铜制品时，先把粉碎的锌矿和木炭跟铜块混合起来加热，使锌和铜结合在一起，再加热使合金熔融，然后将铜液灌入铸模。

昨天三台收割机已经装配完毕，齿轮箱还是比较笨重，刘牢之对收割机的性能也很不自信。今日特意把三台收割机抬了出来，准备用苜蓿作为试验田。苜蓿是西汉时从西域传入的优良牧草，自从家里养了牛和马等大牲畜，刘牢之就栽种了几亩苜蓿。

刘颂紧张地扶着收割机，前面由两名庄客牵着牛。今年秋天的秋收任务格外重，一千两百亩的水稻，两百亩豆子，还有六百多亩甘蔗，还要从外面收购甘蔗，榨汁熬糖，除了原先庄客，今年陆陆续续又招收了十多户流民进庄，但是靠这些人要完成这么大的收获量，压力依然还是很大的。

为了更好地控制收割机，把两头牛用牛套拴住，然后用粗绳挂在收割机上，两个大铁轮在牛的拉动下缓缓滚动，下面四副刀片飞速的旋转着，进入苜蓿地里以后，收割机一顿，明显变慢了，随着收割机走过，四行苜蓿依次倒下，整整齐齐的向左边倒去，不大一会儿，一亩苜蓿便就收割完了。

众人齐声欢呼，刘牢之也松了一口气。

三台收割机都调试了一遍，几亩苜蓿很快就收割完了。众庄客上前把苜蓿捆好，放到马车上，往畜舍送去。

刘颂高兴地道：“小郎君，有了此等神器，收割水稻就不需要很长时间了。”

刘牢之笑道：“这个自然，有了此物，我们就能耕种更多地土地了。今年还要继续垦荒，咱们养了这么多的人，可不敢闲着。你去安排人，把刘柱叫来，我们下午开个会，好好规划规划。”刘颂听了，忙安排了工坊的一个护卫去找刘柱。

趁着刘柱没来的功夫，刘颂领着刘牢之到各个工坊转了转。工坊一切草创，现在还在大量的投入，刘颂为各个工匠在庄客之中招收了不少年轻人做学徒，解决工坊人力不足的问题。

“让他们学着做工，这些年轻人愿意吗？百工的名声可不好听，你别强迫他们进来，闹得工坊里不安宁！”刘牢之问道。百工是贱业，朝廷也动不动就会征召服役。不